Bildkredit: Hubble
Den senaste bilden som tagits av rymdteleskopet Hubble visar de känsliga resterna från en supernovaexplosion i vår närmaste galax. Kärnan i objektet är en snabbt snurrande neutronstjärna som har ett magnetfält som är en kvadrilljon gånger starkare än jordens fält; föremål som detta kallas magnetar.
På samma sätt som rök och gnistor från ett sommarfyrverkeri i denna bild från NASA: s Hubble Space Telescope, är dessa känsliga filament faktiskt ark av skräp från en fantastisk explosion i en angränsande galax. Hubbles mål var en supernova-rest inom Stor Magellanic Cloud (LMC), en närliggande, liten följeslagare till Vintergatan som syns från södra halvklotet.
Beteckningen N 49, eller DEM L 190, är denna rest från en massiv stjärna som dog i en supernova-explosion vars ljus skulle ha nått jorden för tusentals år sedan. Detta glödtrådsmaterial kommer så småningom att återvinnas till att bygga nya generationer av stjärnor i LMC. Vår egen sol och planeter är konstruerade av liknande skräp av supernovaer som exploderade i Vintergatan för miljarder år sedan.
Denna till synes skonsamma struktur har också en mycket kraftfull snurrande neutronstjärna som kan vara den centrala rest från den första sprängningen. Det är ganska vanligt att kärnan i en exploderad supernovastjärna blir en snurrande neutronstjärna (även kallad en pulsar - på grund av de regelbundna energipulserna från rotationsspinnet) efter omedelbar avstängning av stjärnans yttre lager. När det gäller N 49 snurrar inte bara neutronstjärnan med en hastighet en gång var 8: e sekund, den har också ett superstarkt magnetfält som är tusen biljoner starkare än Jordens magnetfält. Detta placerar denna stjärna i den exklusiva klassen av objekt som kallas "magnetar."
Den 5 mars 1979 visade denna neutronstjärna en historisk gammastrålningsavsnitt som upptäcktes av många jordbana satelliter. Gamma-strålar har en miljon eller fler gånger energin från synliga ljusfotoner. Jordens atmosfär skyddar oss genom att blockera gammastrålar som kommer från det yttre rymden. Neutronstjärnan i N 49 har haft flera efterföljande gammastråleutsläpp och är nu erkänd som en "mjuk gammastrålrepeater." Dessa föremål är en märklig klass av stjärnor som producerar gammastrålar som är mindre energiska än de som släpps ut av de flesta gammastrålar.
Neutronstjärnan i N 49 avger också röntgenstrålar, vars energier är något mindre än för mjuka gammastrålar. Högupplösta röntgen satelliter har löst en punktkälla nära centrum av N 49, den troliga röntgen motsvarigheten till den mjuka gammastrålare. Diffusa filament och knutar i hela supernovarresten är också synliga i röntgen. De glödtrådar som syns i den optiska bilden representerar sprängvågen som sveper genom det omgivande interstellära mediet och närliggande täta molekylära moln.
Idag är N 49 målet för utredningar som leddes av Hubble-astronomerna You-Hua Chu från University of Illinois i Urbana-Champaign och Rosa Williams från University of Massachusetts. Medlemmar i detta vetenskapsteam är intresserade av att förstå om små moln i det interstellära mediet i LMC kan ha en markant effekt på den fysiska strukturen och utvecklingen av denna supernovarester.
Hubble Heritage-bilden av N 49 är en färgrepresentation av data som togs i juli 2000, med Hubbles breda fältplanetkamera 2. Färgfilter användes för att prova ljus som släppts ut av svavel ([S II]), syre ([O III]) och väte (H-alfa). Färgbilden har lagts på en svartvit bild av stjärnor i samma fält som också tagits med Hubble.
Originalkälla: Hubble News Release
