China Space Station Crash: Vilka är oddsen ett stycke kommer att träffa dig?

Pin
Send
Share
Send

Kraschen är överhängande: Den kinesiska experimentella rymdstationen Tiangong-1 kommer att falla okontrollerat till jorden på söndagen (1 april), ge eller ta en och en halv dag.

Med en vikt på 9,4 ton (8,5 ton) vid lanseringen, som inträffade i september 2011, kommer fartyget att vara ett av de häftigaste bitarna med rymdskräp för att återinträda vår planets atmosfär, enligt European Space Agency (ESA). Betyder det att du riskerar att bli slagen?

I två ord? Inte riktigt.

"Oddsen för att bli träffad är mycket liten," berättade Marco Langbroek, en konsult vid rymdsäkerhetscentret för Royal Dutch Air Force och Leiden Observatory, till Space.com. [Kinas rymdlaboratorium i Tiangong-1 i bilder]

Langbroek, som spårar spionssatelliter och skriver bloggen SatTrackCam, har publicerat förutsägelser om återinträde för Tiangong-1 sedan 13 mars 2017. "Vi bör inte overdramatisera farorna," sade han.

Risken är låg av flera skäl. Först, även om Tiangong-1 är ungefär på storleken på en skolbuss, kommer det mesta av den att brytas isär och sönderdelas när friktionen i jordens atmosfär förbränner rymdlaboratoriet. De överlevande bitarna kommer sannolikt att spridas längs en bana som beräknas vara cirka 1 240 mil lång med 43 mil bred (2 000 gånger 70 kilometer), enligt forskare med Aerospace Corporation, ett Kalifornien-baserat företag.

På en planet med en total ytarea på cirka 197 miljoner km (510 miljoner kvadratkilometer) är det en ganska liten remsa.

Och den remsan kommer antagligen att falla på havet, som täcker 70 procent av jordens yta. Kombinera det med det faktum att de flesta bor tillsammans i städer, och chanserna att bli klyftade på noggin från ett fallande rymdskräp är mindre än 1 i 1 biljon, enligt en Aerospace Corp. Tiangong-1 återinträde faktablad.

ESA-forskare anser att oddsen är ännu smalare - 1 i 300 biljoner, eller "cirka 10 miljoner gånger mindre än de årliga oddsen för att bli slagen av blixtar", skrev de i en FAQ om Tiangong-1: s återinträde.

Det finns naturligtvis inga garantier. I januari 1997 slogs Lottie Williams från Tulsa, Oklahoma, i axeln av en handstorlek av rymdskräp, som senare var fast besluten att komma från en Delta II-raket. Hon blev inte skadad. Och åtminstone 166 bitar rymdskräp har återhämtats under de senaste 55 åren, enligt ESA.

Tiangong-1: s omlopp dikterar att den kommer att komma ner någonstans mellan 43 grader nordlig latitud och 43 grader sydlig latitud - en enorm del av världen som har den största delen av världens befolkning. Men det är ungefär lika specifikt som forskare kan få just nu, och kanske att bristen på detaljer är anledningen till att folk känner sig skitna.

Attribut som farkostens nuvarande massa och den exakta atmosfäriska drag som den upplever är okända, sa Langbroek. Det beror på att något av Tiangong-1: s bränsle användes innan Kina tappade kontakten med det i mars 2016, och det kanske kasta delar, till exempel solpaneler, när det faller, tillade han. Rymdlaboratoriet tumlar också på ett okänt sätt, vilket varierar dragstyrkan. Dessutom kan solutbrott som rasar upp jordens atmosfär öka detta drag, och kasta bort beräkningar, sade Langbroek.

Slutligen rör sig Tiangong-1 otroligt snabbt, cirka 25 600 km / h.

"Till och med 10 minuters osäkerhet på vardera sidan av den nominella förutsägelsen motsvarar nästan 8 500 kilometer osäkerhet i var den kommer ner," sade han.

Den verkliga faran kanske inte ligger i människor som drabbas av skräp, utan snarare hos nyfikna människor som inspekterar det, sa Langbroek. Enligt Aerospace Corps faktablad kan bitar av Tiangong-1 som överlever återinträde innehålla hydrazin, ett giftigt och frätande raketbränsle.

Jonathan McDowell, en astrofysiker vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sa att varje hydrazin troligen skulle läcka ut och brinna upp högt i atmosfären. "Men bara för att vara försiktig, inte hantera skräp, hålla människor kanske 100 meter från det och rapportera det till lokala räddningstjänster," sa han till Space.com.

Om den biten föll i USA, skulle lokal polis eller brandmän skicka informationen vidare till NASA eller det amerikanska flygvapnet, som enligt FN: s avtal om astronauternas räddning, astronauternas återvändande och återlämnande av objekt lanserade till det yttre rymden, måste återlämna skräp till Kina, sa McDowell.

Pin
Send
Share
Send