NASA kommer att hålla en namnkonkurrens för sin Mars-rover 2020 i höst.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech)
Du kan hjälpa till att namnge NASA: s nästa Mars-rover, även om du inte är ett barn.
I höst kommer rymdbyrån att be K-12-elever över hela USA att föreslå namn på Mars-rover 2020, som kommer att lanseras mot Röda planeten i juli nästa år.
NASA skulle uppskatta viss hjälp med att kontrollera de tusentals förväntade inlägg, så byråtjänstemän uppmuntrar folk att vara frivilliga domare. Om du är en amerikansk invånare som är villig att spara cirka 5 timmar av din tid för att göra eller bryta drömmar om barn, kan du ansöka här.
Domaren-ansökan webbplats drivs av Kalifornien-baserade organisationen Future Engineers, en av två partners som arbetar med NASA på Mars 2020-namngivningskampanjen. Den andra partneren är Battelle Education i Columbus, Ohio.
"Vi är mycket glada över detta exceptionella partnerskap," sade George Tahu, Mars 2020-programledaren i NASA: s planetary Science Division vid byråns huvudkontor i Washington, i ett uttalande tisdag (25 juni) tillkännager samarbetet.
"Tävlingar som denna utgör utmärkta möjligheter att bjuda in unga studenter och lärare att vara en del av denna resa för att förstå möjligheterna för livet utanför jorden och att främja nya kapaciteter inom utforskningsteknologi", tillade Tahu.
Mars 2020 är en bilstorlek som är utformad för att jaga efter tecken på forntida Red Planet-liv, cache-prover för framtida återkomst till jorden, testa tekniker som kommer att hjälpa människors utforskning av Mars och genomföra ett antal andra studier.
Den sexhjuliga roboten, vars kropp är baserad på NASA: s Curiosity Mars-rover, kommer att landa i februari 2021 inom den 28 mil breda (45 kilometer) Jezero-krateret. Jezero valdes ut som landningsplatsen delvis för att den innehöll ett floddelta i det forntida förflutet.
Studenttävlingstävlingar är inget nytt för NASA; de är hur byråns Mars-rovers traditionellt får sina handtag. Till exempel föreslog "Curiosity" för nästan ett decennium sedan av den då sjätte klassaren Clara Ma.
Även om du inte deltar i den kommande tävlingen kan du fortfarande vara en del av Mars 2020-uppdraget. Du kan skicka ditt eget namn till Röda planeten, etsat på en mikrochip som flyger ombord på 1 ton rover.
En annan livjaktrover kommer att landa på Röda planeten ungefär samtidigt som Mars 2020 - ExoMars rover, ett gemensamt projekt för Europa och Ryssland. Den här roboten har redan ett namn: Rosalind Franklin, efter den banbrytande kemisten som hjälpte till med att räkna ut den dubbla helixstrukturen hos DNA.
- Mars 2020: The Red Planet's Next Rover
- Fantastiska Mars-foton av NASAs Curiosity Rover
- Foton: Ancient Mars Lake kunde ha stött livet
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
