"Skott genom hjärtat och du ska skylla ..." Det finns inget mer kraftfullt än en gammastrålning. Men hur snabbt kan vi se dem? En brist katalogiserad som GRB 090323 plockades upp av NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope, bekräftades sedan av röntgendetektorn på NASA: s Swift-satellit och med GROND-systemet vid MPG / ESO 2,2-meters teleskop i Chile. Inom en dag studerades det av ESO: s Very Large Telescope. Den var så intensiv att den trängde in i värdgalaxen och en annan ... på väg ut på en 12 miljarder ljusårstråk bara för att komma hit.
”När vi studerade ljuset från denna gammastrålning visste vi inte vad vi kunde hitta. Det var en överraskning att den svala gasen i dessa två galaxer i det tidiga universum visade sig ha en så oväntad kemisk sammansättning, förklarar Sandra Savaglio (Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics, Garching, Tyskland), huvudförfattare till tidningen som beskriver de nya resultaten. ”Dessa galaxer har tyngre element än någonsin sett i en galax så tidigt i universumets utveckling. Vi förväntade oss inte att universum skulle vara så mogna, så kemiskt utvecklade, så tidigt. "
När det lysande fyret passerade genom galaxerna, fungerade gaserna som ett filter och absorberade några ljusvåglängder. Men den riktiga kickaren här är att vi inte ens hade vetat att dessa galaxer fanns om det inte vore för gammastrålningen! Eftersom ljuset påverkades kunde astronomer upptäcka "den kalla gasens sammansättning i dessa mycket avlägsna galaxer, och i synnerhet hur rika de var i tunga element." Det hade antagits att tidiga galaxer skulle ha mindre tunga element eftersom deras stellarpopulationer inte var tillräckligt gamla för att ha producerat dem ... Men resultaten visade på något annat sätt. Dessa nya galaxer var rika på tunga element och strider mot vad vi trodde att vi visste om galaktisk evolution.
Så exakt vad betyder det? Det verkar som att dessa nya, unga galaxer bildar stjärnor i en otrolig takt. För att berika sina gaser så snabbt är det möjligt att de är i en fusionsprocess. Även om detta inte är ett nytt koncept, kan det bara stödja teorin om att gammastrålar kan vara förknippade med "kraftig massiv stjärnbildning". Dessutom antas det att snabb stellartillväxt helt enkelt kan ha upphört i det ursprungliga universum. Det som finns kvar som vi kan observera cirka 12 miljarder år senare är bara skuggor av vad som en gång var ... som svala dvärgstjärnor och svarta hål. Dessa två nyupptäckta galaxer är som att hitta en dold fläck i utkanten av det avlägsna kosmos.
”Vi hade mycket tur att observera GRB 090323 när det fortfarande var tillräckligt ljust, så att det var möjligt att få spektakulära detaljerade observationer med VLT. Gamma-ray bursts förblir bara ljusa under en mycket kort tid och att få data av god kvalitet är mycket svårt. Vi hoppas kunna observera dessa galaxer igen i framtiden när vi har mycket känsligare instrument, de skulle göra perfekta mål för E-ELT, avslutar Savaglio.
Ursprunglig berättelse Källa: ESO: s pressmeddelande. För ytterligare läsning: Super-solar Metal Abundances in Two Galaxies at z ~ 3.57 avslöjad av GRB 090323 Afterglow Spectrum.
