Det finns sätt att rapportera om tillfälliga nära tillvägagångssätt av objekt nära jorden (NEO) som förmedlar den respektfulla medvetenheten om deras närvaror och det faktum att vår planet delar sitt område med många andra föremål, stora och små ... och som ibland deras vägar runt Solen tar dem onödigt nära vår egen.
Då finns det bara rakt upp-sensationell avsikt att trumma upp sidvisningar genom att skrämma pokkerna från människor, oavsett fakta.
Uppenbarligen är detta vad som hände när det gäller NEO: s kommande nära tillvägagångssätt 2014 YB35. En asteroid av betydande (men definitivt inte enastående) storlek - uppskattad 440-990 meter i diameter, eller ungefär en tredjedel av en mil tvärs över - kommer YB35 förbi jorden fredag 27 mars och kommer så nära 11,7 gånger avståndet mellan jorden och månen vid 06:20 UTC.
11,7 månavstånd. Det är 4,5 miljoner kilometer, eller nästan 2,8 miljoner miles. Kosmiskt nära, säkert, men långt ifrån ”skumma” ... och säkert utan risk för påverkan eller några av de otäcka effekterna som skulle vara ett resultat därav. Ingen. Noll. Zilch. NASA är inte orolig, och du borde inte vara det heller.
Jag skulle vanligtvis inte ens bry mig om att skriva upp något liknande, förutom att jag har sett inlägg delade mellan bekanta på Facebook och Twitter som hänvisar till sensationella artiklar som beskriver händelsen som en skrämmande nästan miss av ett apokalyptiskt objekt. Jag kommer inte att länka till de artiklarna här, men kort sagt fokuserar de mycket på den destruktiva naturen hos ett objekt på storlek YB35 om det skulle träffa jorden och hur det skulle utplåna "alla arter av liv" på vår planet grossist, och hur YB35 är "på kurs" med jordens omloppsbana.
Problemet jag har är att dessa uttalanden, även om de tekniskt sett inte är falska i sig, inte används för att visa den potentiella faran av storskaliga kosmiska effekthändelserutan snarare att skrämma och skrämma människor om just detta pass. Vilket inte är något sätt att på ett ansvarsfullt sätt informera allmänheten om effekter, asteroider och vad vi kan eller bör göra för att mildra dessa faror.
YB35, som först observerades genom Catalina Sky Survey i december 2014, är en asteroid i god storlek. Den kommer relativt nära jorden på fredag men mer än tillräckligt långt borta för att inte utgöra någon fara eller ha några fysiska effekter på jorden på något sätt (liknande nära passet för den mindre asteroiden 2014 UR116 i december.) YB35 kommer faktiskt göra något närmare passeringar i mars 2033 och 2128, men fortfarande på liknande avstånd.
YB35 är, för alla syften, en av de många potentiellt farliga * asteroiderna som inte kommer att träffa oss, och NASA är väl medveten om nästan alla NEO i sitt storleksområde tack vare ingen liten del till rymdobservatorier som NEOWISE och olika markbaserade undersökningsprojekt runt om i världen. De kommer att observera denna händelse för den ökade informationen om YB35 som kan samlas in, men de är inte "på alert" och astronomerna är verkligen inte "skräckslagen".
Bör vi ta detta som en påminnelse om att stora asteroider finns där ute och att vi borde vara så flitiga som vi kan när det gäller att identifiera dem? Ja säkert. Ska vi stödja uppdrag som skulle hjälpa till att hitta och spåra objekt nära jorden såväl som de som skulle ge ett sätt att potentiellt avböja några stora inkommande? Självklart. Ska vi falla på knäna och gråta "varför ?!" eller sova i våra trädgårdsbunkrar ikväll omgiven av vatten på flaska och burkar med bönor? Inte alls.
Så tro inte hype, gå inte ut med dina kreditkort och snälla snälla inte i din bunker. Skicka vidare.
Vill du lära dig mer om NEO och nära tillvägagångssätt? Besök JPLs Near-Earth Object Program-sida här. Se också en fascinerande animation som visar upptäcktsfrekvensen för asteroider i solsystemet från 1980-2011 av Scott Manley nedan.
* Obs: Potentiellt farliga asteroider (PHA) är sådana som är större än 150 m vars banor skulle kunna korsa jordens i framtiden, inte nödvändigtvis att de kommer eller att jorden kommer att dela samma plats när och om de gör det.
