När ett tysk museum skannade en anmärkningsvärd gammal egyptisk skulptur av drottningen Nefertiti bevakades de digitala filerna nästan lika nära som den ikoniska artefakten själv.
Men det egyptiska museet och Papyrus Collection i Berlin har äntligen släppt 3D-skanningen av den 3000 år gamla statyn, efter en 3-årskampanj av den digitala multimedia-konstnären Cosmo Wenman. Wenman placerade sedan filerna på Thingiverse, en webbplats för visning och utskrift av 3D-objekt, skrev Wenman i ett blogginlägg.
Bysten visar Nefertitis slående ansikte; hon bodde 1370 till 1336 f.Kr. och var Farao Akhenatens hustru. Rostad i kalksten av domstolskulptören Thutmos 1340 f.Kr., visar bysten drottningen som "en vuxen kvinna med en harmonisk och balanserad skönhet", enligt en beskrivning på museets webbplats.
Arkeologer upptäckte artefakten i Amarna, Egypten, 1912, och den har funnits i Berlins egyptiska museum sedan 1920. Museer skannar ofta och 3D-modell viktiga föremål för att göra dem mer tillgängliga; till skillnad från bräckliga artefakter kan högupplösta modeller säkert och enkelt manipuleras i tre dimensioner, vilket avslöjar deras minsta detaljer. Museet hade gjort en sådan 3D-skanning av Nefertiti-bysten, upptäckte Wenman 2016 - men att få tillstånd att se det skulle visa sig vara komplicerat och tidskrävande.
Från och med året förföljde Wenman sig med tillträde till Nefertiti-filerna under Tysklands lagar om informationsfrihet, vilket gör att alla kan få kopior av officiella poster (inklusive digitala medier) som skapas av federala myndigheter.
Men den preussiska kulturarvstiftelsen - organisationen som övervakar statliga museer i Berlin - nekade inledningsvis Wenmans begäran. Representanter hävdade att frisläppandet av skanningen skulle störa museets försäljning av repliker av Nefertiti-byst i sin presentbutik, sa Wenman. Så småningom beviljade byrån sin begäran och skickade honom en USB-enhet med filerna.
Dessutom hade museet praktiskt taget "stämplade" undersidan av 3D-modellen med en Creative Commons-licens, vilket effektivt gjorde det fritt för alla att kopiera, anpassa eller omvandla för icke-kommersiellt bruk, så länge den ursprungliga källan bekräftas, sade Wenmain i blogginlägget.
Medan Nefertitis 3D-skanning har undkommit från sin digitala limbo, är andra konstverk som inte är så lyckliga. Wenman söker för närvarande tillgång till 3D-skanningar av Auguste Rodins "The Thinker", som tjänstemän med Rodin-museet i Paris vägrar att släppa, säger Wenman i ett uttalande.
På Thingiverse är filerna tillgängliga för alla att ladda ner och använda för icke-kommersiella ändamål, under Creative Commons-licens som tilldelats skanningen av museet, skrev Wenman.
