Denna vackra spiralgalax ser lugn ut, med sina virvlande vita och blå armar som verkar som om de kunde vara hem för otaliga solsystem som liknar vår. Men NGC 1187 har varit värd för två supernovaexplosioner under de senaste trettio åren, och dessa våldsamma stjärnexplosioner är resultatet av den kraftiga döden av antingen en massiv stjärna eller en vit dvärg i ett binärt system. Astronomer håller ett öga på denna galax för fler utbrott.
Denna härliga nya bild av NGC 1187 togs med ESO: s Very Large Telescope och är den mest detaljerade bilden av denna galax. Denna imponerande spiral ligger cirka 60 miljoner ljusår bort i konstellationen Eridanus (floden).
Galaxen ses nästan med ansiktet, vilket ger en god bild av dess spiralstruktur. Cirka ett halvt dussin framstående spiralarmar kan ses, var och en innehåller stora mängder gas och damm. Det blåaktiga inslaget i spiralarmarna indikerar närvaron av unga stjärnor födda ur moln med interstellär gas.
Med tanke på de centrala regionerna ser vi galaxens utbuktning gula. Denna del av galaxen består mest av gamla stjärnor, gas och damm. När det gäller NGC 1187, snarare än en rund utbuktning, finns det en subtil central stapelstruktur. Sådana stavfunktioner tros fungera som mekanismer som kanaliserar gas från spiralarmarna till centrum, vilket förbättrar stjärnbildningen där.
Runt galaxens utsida kan också många mycket svagare och mer avlägsna galaxer ses. En del lyser till och med genom skivan till NGC 1187 själv. Deras mestadels rödaktiga nyanser står i kontrast till de ljusblå stjärnkluster av det mycket närmare objektet.
I oktober 1982 ägde rum den första supernova som upptäcktes i NGC 1187, SN 1982R, och mer nyligen, 2007, gjorde SN 2007Y ett uppträdande och upptäcktes ursprungligen av en amatörastronom Berto Monard i Sydafrika och övervakades av andra astronomer i nästan ett år. Denna nya bild av NGC 1187 skapades från observationer tagna som en del av denna studie och supernova kan ses, långt efter tiden för maximal ljusstyrka, nära bildens botten.
Dessa data förvärvades med hjälp av FORS1-instrumentet som är anslutet till ESO: s Very Large Telescope vid Paranal Observatory i Chile.
Huvudbildtexter: Spiral galax NGC 1187 Kredit: ESO
Källa: ESO
