Om du vill kika in i de längsta rymden når inte ett vanligt teleskop. Och ett team av europeiska astronomer har hittat en av de lyckligaste upptäckterna av alla, en Einsteinring, där linsen och en mer avlägsen galaxlinje nästan perfekt. På grund av sin unika form kallar de det "The Cosmic Horseshoe".
Upptäckten gjordes av mer än ett dussin astronomer från en handfull europeiska universitet, från England till Ryssland. De publicerade sin upptäckt i ett forskningsdokument som heter The Cosmic Horseshoe: Upptäckten av en Einsteinring runt en gigantisk lysande röd galax, som har lämnats in till Astrophysics Journal.
De dök upp objektet efter att ha genomgått data i den massiva Sloan Digital Sky Survey. Denna undersökning använder robotteleskop för att fånga bilder av natthimlen; så småningom kommer det att kartlägga 25% av himlen, se 100 miljoner objekt. Astronomer tittar regelbundet på denna stora mängd data och drar ut alla slags intressanta objekt.
Såsom den kosmiska hästskon.
Sedan gjorde de uppföljningsobservationer med 2,5 meter Isaac Newton Telescope i La Palma och 6 meter BTA teleskop i Ryssland. Detta gav den detaljerade bilden som bifogas denna berättelse, liksom den spektrala informationen för att bestämma de kemiska beståndsdelarna i linsen och det linsade objektet.
Titta på bilden, så kan du se en röd sfärisk galax omgiven nästan helt av en blå ring. I verkligheten är detta en relativt närliggande galax, som ligger 4,6 miljarder ljusår bort (linsen), och sedan en mer avlägsen blå galax som ligger 10,9 miljarder ljusår bort (det linsade objektet).
De två ställer sig perfekt ut ur vår synvinkel, så att ljus från den blå galaxen fokuseras av linsens tyngdkraft. Ljus som skulle gå in i rymden vänds tillbaka mot jorden. Allt detta extra ljus gör att astronomer kan se vad som normalt skulle vara ett osynligt objekt. Faktum är att de två är uppställda så perfekt att den linsade galaxen har förvandlats till en ring som lindar 300 grader runt linsen.
Linsen är en extremt massiv lysande röd galax som innehåller 5 biljoner gånger solens massa. Som jämförelse innehåller vår egen mjölkväg bara 580 miljarder solmassor.
Och detta är bara "teleskopet".
Det mer avlägsna, linsade objektet är en starburst-galax som genomgår rasande stjärnbildningar - vilket bevisas av det blå ljusets spektrum. Om det inte var bakom linsen skulle astronomer inte ens veta att det var där. Men eftersom det är direkt bakom linsen har ljuset fokuserats till en nästan komplett ring runt linsen. Eftersom det är 10,9 miljarder ljusår bort ser vi det i en tid då universum var mindre än 3 miljarder år gammalt.
Denna upptäckt ger astronomer två användbara anvisningar för ytterligare forskning: mörkämnesfördelning runt lysande röda galaxer och bildandet av stjärnor i det tidiga universum.
Ursprungskälla: Arxiv
