Jet Propulsion Laboratory: s föreslagna FINESSE-rymdteleskop kanske inte jaga för exoplaneter, men det kommer ta reda på vad de är gjorda av.
En del av NASA: s Explorers-program, FINESSE - som står för (ta ett djupt andetag) Fast Ifrared Exoplanet Spectroscopy Survey Explorer - skulle samla in spektroskopiska data från 200 kända exoplaneter under en tvåårsperiod och hjälpa forskare att bestämma sammansättningen av deras atmosfärer, ytor och till och med deras väder.
Även om enorma upptäckter har gjorts av både mark- och rymdbaserade teleskoper som Kepler och Corot under de senaste åren, och identifierar tusentals exoplanetära kandidater, kommer FINESSE att vara det första uppdraget för att ta reda på hur atmosfären är på världar utanför vår solsystem.
Med hjälp av en känslig spektrografi som täcker 0,7-5,0 mikron, kommer FINESSE att kunna identifiera molekylband av vatten, metan, kolmonoxid, koldioxid och andra molekyler. Dess känslighet och stabilitet gör att den till och med kan upptäcka skillnaderna mellan en exoplanet dag och natt sida, så att vindflöde och väder kan bestämmas.
Känd som en Offner-spektrometer är designen av FINESSE-detektorn härledd från Moon Mineralogy Mapper-instrumentet, som designades på JPL och flög till månen ombord på Indiens rymdskepp Chandrayaan-1.
[/rubrik]
Tänkt som ”nästa steg” i exoplanetär prospektering föreslås FINESSE för lansering i oktober 2016.
"FINESSE är nästa steg i mänsklighetens resa att förstå vår plats i kosmos."
- Mark Swain, huvudutredare för FINESSE
