Bildkredit: NASA
Gravity Probe B? ett NASA-uppdrag att testa två förutsägelser om Albert Einsteins teori om allmän relativitet? kretsar runt 400 mil över jorden, och alla rymdskeppssystem fungerar bra. Dess solpaneler alstrar kraft och alla elektriska system är påslagen. Rymdskeppet kommunicerar väl med sitt stödande satellitrelä och markstationer. Lanserad 20 april från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, Gravity Probe B förvaltas av Marshall Center.
Klockan 9:57:24 på Pacific Daylight Time på tisdagen den 20 april 2004 hade rymdskeppet Gravity Probe B en perfekt bild från Vandenberg Air Force Base i södra centrala Kalifornien. Boeing Delta II-raket träffade den exakta mitten av tjurögat när han placerade rymdskeppet i sin polära målbana, 400 mil över jorden.
"Gravity Probe B Mission Operations Team har presterat mycket bra under denna kritiska aktiveringstid för rymdskepp", säger Tony Lyons, Gravity Probe B NASA: s vice programchef från Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala.
"Vi är extatiska", sa Stanford Gravity Probe B-programchef, Gaylord Green. "Vi kunde inte ha bett om en bättre eller vackrare lansering, och inte heller ett mer perfekt omloppsbana."
På ungefär en timme elva minuter utplacerade rymdfarkostens soluppsättningar, och kort därefter behandlade ombordskamerorna alla tittare, via NASA TV, till den extraordinära synen av separationen av rymdskeppet från den andra etappen raket, med en del av jorden upplyst i bakgrunden.
Efter två dagar i omloppsbana fungerar alla Gravity Probe B-system som planerat. Soluppsättningarna genererar kraft och alla elektriska system är på. Rymdskeppet kommunicerar bra med Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS) och stödjande markstationer.
Alla fyra Gyro-upphängningssystem har nu aktiverats. Dessutom genomfördes en lyftkontroll med framgång för gyros # 2 och # 3. "Vi har framgångsrikt uppnått det första av många kommande steg för att förbereda dessa fyra gyroskop för insamling av vetenskaplig data," sade Rob Brumley, Stanford Gravity Probe B, biträdande programchef, teknisk. "Vi är alla extremt nöjda med den initiala prestanda för dessa gyroskop i rymden, inklusive den första någonsin levitation av en Gravity Probe B-gyro på bana."
Rymdskeppets Attitude Control System upprätthåller den första attitydkontrollen. Fin inställningskontroll bör uppnås när thrusterkalibreringar har slutförts. Därefter låses det ultramässiga vetenskapsteleskopet på Gravity Probe B-guidestjärnan, IM Pegasi, inom ett intervall av 1/100 000: e grad.
”Vi alla i GP-B-teamet är mycket tacksamma för det enorma stödet vi har fått från NASA, Lockheed Martin, Boeing och många andra,” sa Francis Everitt, Gravity Probe B Principal Investigator vid Stanford University. "Vi har en bra start, men vi har nu en stor känsla av ansvar för att se till att vi gör vetenskapen på bästa sätt."
Rymdskeppet kontrolleras från Gravity Probe B Mission Operations Center, som ligger vid Stanford University. Initialiserings- & Orbit Checkout (IOC) -fasen för Gravity Probe B-uppdraget är planerad att pågå i 45-60 dagar, varefter den 12-månaders insamlingen av vetenskaplig data kommer att påbörjas. Detta kommer att följas av en tvåmånaders slutlig kalibrering av forskningsinstrumentenheten.
NASA: s Gravity Probe B-uppdrag, även känd som GP-B, kommer att använda fyra ultra-exakta gyroskop för att testa Einsteins teori om att utrymme och tid är förvrängda av närvaron av massiva föremål. För att åstadkomma detta kommer uppdraget att mäta två faktorer - hur rymden och tiden vrids av jordens närvaro och hur jordens rotation drar ut rymden med den.
NASA: s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala, hanterar Gravity Probe B-programmet för NASA: s Office of Space Science. Stanford University i Stanford, Kalifornien, utvecklade och byggde hårdvara för vetenskapsexperiment och driver forskningsuppdraget för NASA. Lockheed Martin från Palo Alto, Kalifornien, utvecklade och byggde GP-B-rymdskeppet.
För supportmaterial för detta nyhetsmeddelande - som fotografier, faktablad, video- och ljudfiler och mer - besök NASA Marshall Center Newsroom:
Originalkälla: NASA News Release
