För nästan 2 000 år sedan, vid en tid då romarna styrde Egypten, läggs en kvinna med namnet "Demetria" till vila i en praktfullt dekorerad katakomb vid Saqqara i Egypten.
En snidning som hittades i den underjordiska graven tycks visa en Demetria klädd i en utarbetad klänning medan han bär druvor. Ett sällskapsdjur tittar upp på henne med två av sina tassar på klänningen.
Ett egyptisk-japanskt team, ledat av Nozomo Kawai, en arkeologiprofessor vid Kanazawa University i Japan, upptäckte katakomben på en plats i Saqqara, en enorm begravningsplats som tjänade som en nekropolis för kungligheter och andra tjänstemän i Egypts första huvudstad, Memphis.
Det egyptiska ministeriet för antikviteter meddelade upptäckten 5 november i ett uttalande. Live Science bad Roger Bagnall, en expert på Romerska Egypten, att översätta inskriptionerna som finns i graven och visas i bilder som släpptes av ministeriet för antikviteter.
Den grekiska inskriptionen på sniden som visar Demetria med ett husdjur lyder, "Demetria dotter till Menelaos, barnbarn till Ammonia, värdig, farväl," enligt Bagnall, emeritus professor i forntida historia vid New York University. Ammoniak verkar vara Demetrias fostrar, sa Bagnall. Eftersom farfar inte heter, kan han ha betraktats som olaglig, sa Bagnall.
En annan ristning som hittades i katakomben visar de egyptiska gudarna Seth, Thoth och Anubis med vingar som dyker upp över dem. Den grekiska inskriptionen under gudarna säger "av Menelaos son till Philammon, tjänare och vördnadsfull," berättade Bagnall till Live Science. Det grekiska namnet "Therapeutes", som användes för att beskriva sin tjänarevänlighet, är "mycket sällsynt i egyptiska dokument" "och indikerar att han troligen var en tjänare till en gud snarare än en person, sade Bagnall. Forskare diskuterar uppgifterna och livsstilen för en "Therapeutes".
Två statyer, vardera cirka 22 tum (55 centimeter) långa och 7,5 tum (19 cm) höga, hittades också i katakomben, sade ministeriet i uttalandet. Statyerna visar kattliknande varelser, men ministeriets uttalande specificerade inte djurstypen.
Arkeologerna hittade också figurer och resterna av mumier i katakomben, sade uttalandet.
Gravplatsen i Saqqara där katakomben hittades har avslöjat en mängd hemligheter om det forntida Egypten och är platsen där farao Djoser, den andra kungen av den tredje dynastin, hade ett monument uppfört för honom som blev den första pyramiden i antika Egypten. Pyramider och gravar av kungar från femte och sjätte dynastierna finns i Saqqara.
Ett antal arkeologiska upptäckter har gjorts i Saqqara under de senaste åren, inklusive ett 2500 år gammal grav som innehåller en förgyllt ansiktsmask, en 4 400 år gammal grav byggd för en "gudomlig inspektör" och ytterligare 4 400 år gammal grav byggd för en en man som heter Khuwy som kallade sig "ensamvän" för en farao.
Den kanske mer kända nekropolen i Giza har rester av kungligheter från fjärde dynastin, medan farao Tutankhamun, som bodde under den 18: e dynastin, begravdes i Valley of the Kings nära Luxor.
