Nedräkningen till NASA: s 135: e och slutliga skyttelansering började idag (5 juli) utan några tekniska problem som hindrar avlyftning vid denna tidpunkt. Stormväder och stormiga hav ligger framför NASA.
Vid dagens pressmöte beräknade Shuttle Weather Officer Kathy Winters att chansen för gynnsamt väder bara är 40% för fredagens 11.26 kl. Lift av Atlantis på grund av det troliga hotet om regn vid Kennedy Space Center.
Det 12 dagars STS-135-uppdraget kommer att lyfta cirka 9500 pund förnödenheter och utrustning som NASA-skyttecheferna uppger är absolut "obligatoriska" för att hålla den internationella rymdstationen i drift på full kapacitet för nästa år.
"Jag önskar att jag hade en bättre väderinfo för dig, men det ser ut som om vi kommer att ha lite väder, åtminstone väderpotential, i området vid lanseringstiden," sade Winters. "Just nu kommer vi med en 60-procentig chans att KSC väder förbjuder lansering på grund av potentialen för duschar och isolerade åskväder i området."
Vid en dags försening till lördag ökar chanserna för gynnsamt väder avsevärt till 60%. För en två dagars försening till den 10 juli stiger chansen för acceptabelt väder till 70%.
Efter 10 juli måste avvecklingen av STS-135-uppdraget bli försenad till 16 juli eftersom NASA skulle tvingas stänga ner sjösättningsoperationer för att låta flygvapnet starta en militär navigationssatellit den 14 juli från Cape Canaveral . Det är såvida inte flygvapnet förlitar sig - av hänsyn till de tre fjärdedelarna av en miljon människor som förväntas fastna i Floridas rymdkuststränder, motorvägar och hotell - och erbjuder NASA möjlighet att starta Atlantis i flera dagar med början den 11 juli - i fall av en lanseringsförsening.
Rymdfläktar måste vara tålmodiga och planera för oönskade händelser precis som NASA genom att packa in extra bestämmelser som mat, vatten och kläder och bör också överväga utökade bostäder.
Klockor började ticka bakåt idag klockan 1 PM vid T Minus 43-timmarsmarkering mot den slutliga sprängningen av rymdfärjan Atlantis.
NASA-testdirektör Jeremy Graeber sa vid dagens briefing att Atlantis är redo att flyga.
”Våra team här på Kennedy Space Center och alla NASA-centra över hela landet har arbetat i över ett år för att förbereda Atlantis, den externa tanken våra solida raketförstärkare, nyttolasten och alla våra marksystem för STS-135-uppdraget , Säger Graeber. "Alla våra fordons- och marksystem är redo, STS-135-besättningen, Atlantis och lanseringsteamet är alla redo att fortsätta och vi ser fram emot en spektakulär lansering på fredag morgon."
STS-135 nyttolastchef Joe Delai sa att nyttolasten och Raffaello lastbärarmodulen är redo att också gå. ”Det primära målet för Atlantis är att leverera ISS på nytt i ett år. Cirka 9500 pund går upp. Detta är den största nyttolasten vad gäller volym. ”
Delai sa att Raffaello var speciellt modifierad för att öka sin lastkapacitet med flera hundra pund.
STS-135-uppdraget kommer att föra NASA: s 30-åriga shuttle-program till ett definitivt slut och samtidigt markera avslutningen av USA: s förmåga att lansera människor till rymden i minst flera år.
