Jupiter kanske är den största planeten, men det verkar verkligen bli plockat på. Den 17 mars filmade amatörastronomen Gerrit Kernbauer i Mödling, Österrike, en liten stad strax söder om Wien, Jupiter genom sitt 7,8-tums (200 mm) teleskop. Tio dagar senare återvände han till att behandla videorna och upptäckte ett starkt ljusglimt vid Jupiters lem.
Eventuell asteroid- eller kometpåverkan på Jupiter den 17 mars
”Jag såg och filmade Jupiter med mitt Skywatcher Newton 200-teleskop, skriver Kernbauer. ”Att se var inte bäst, så jag tvekade att bearbeta videorna. Trots tio dagar senare tittade jag igenom filmerna och jag hittade denna konstiga ljusfläck som dök upp under mindre än en sekund på kanten av planetskivan. Med tanke på Shoemaker-Levy 9 är min enda förklaring till detta en asteroid eller komet som kommer in i Jupiters höga atmosfär och bränns upp / exploderar mycket snabbt. ”
Blixten verkar verkligen äkta, plus vi vet att detta har hänt hos Jupiter tidigare. Kernbauer nämner först bekräftade rapporterade kometpåverkan som inträffade i juli 1994. Comet Shoemaker-Levy 9, krossad i stycken från starka tidvattenkrafter när den passerade extremt nära planeten 1992, återvände två år senare för att kollidera med Jupiter - ett fragment åt gången. 21 separata fragment peltade planeten och lämnade stora, mörka fläckar i molntopparna som man lätt kunde se i små teleskoper vid den tiden.
Video av möjliga Jupiter-påverkningsblixten av John McKeon den 17 mars 2016
Inte länge efter att Kernbauer fick ordet, kom en andra video upp i ljuset taget av John McKeon från nära Dublin, Irland med sitt 11-tums (28 cm) teleskop. Och få det här. Båda filmerna togs i samma tidsram, vilket gör det troligt att de fångade en verklig inverkan.
Med billiga videokameror har amatörer hållit ett nära öga på planeten i hopp om att få syn på fler effekter. Två faktorer gör Jupiter till ett utmärkt ställe att leta efter asteroide / kometkollisioner. För det första kan planetens starka gravitationspåverkan dra in fler kometer och asteroider än mindre planeter. För det andra medför dess kraftfulla tyngdkraft att små föremål accelererar snabbare och ökar deras slagenergi.
Enligt Dålig astronomi bloggaren Phil Plait: "I genomsnitt (och ignorerar omloppshastigheten) kommer ett objekt att träffa Jupiter med ungefär fem gånger den hastighet som det träffar jorden, så slagkraften är 25 gånger så hög." Enkelt uttryckt, det krävs inte något väldigt stort för att skapa en stor, ljus bang när den smälter in i Joves atmosfär.
Det tog inte lång tid innan nästa slog. 15 år för att vara exakt.
Den 19 juli 2009 var den australiska amatören Anthony Wesley den första som spelade in ett helt nyttmörkt ärr nära Jupiters södra pol med hjälp av en videokamera med svagt ljus i sitt teleskop. Även om ingen såg eller filmade själva påverkan, fanns det ingen tvekan om att den helt nya platsen var bevis på efterdyningarna: NASA: s infraröda teleskopanläggning vid Mauna Kea tog upp en ljuspunkt på platsen i infrarött ljus.
Jupiter-effekthändelse inspelad av Christopher Go den 3 juni 2010
När vi började titta noga fortsatte effekterna. Wesley träffade en andra hemkörning 3 juni 2010 med video av en påverkningsblixten, senare bekräftad på en andra video gjord av Christopher Go. Detta följdes snabbt av ytterligare en flash som filmades av den japanska amatörastronomen Masayuki Tachikawa på 20 augusti 2010.
Jupiter påverkar blixt den 20 augusti 2010 av Masayuki Tachikawa
Före denna månads händelse observerade amatör Dan Petersen visuellt en stötflicka som varade 1-2 sekunder i hans 12-tums (30,5 cm) räckvidd på 10 september 2012, som också bekräftades på webbkamera av George Hall.
Keep 'em comin'!
