När forskare undersöker meteoriter, tycker de ofta att de är ströda med små små diamanter - 25 000 gånger mindre än ett sandkorn. Astronomer tror att diamanter faktiskt kan vara vanliga där ute i universum, och de har utvecklat en ny teknik för att hitta dem.
Den första antydan till rymddiamanter kom på 1980-talet, när forskare som studerade meteoriter upptäckte att de var besprutade med diamanter av nanometerstorlek. Detta måste vara en indikation på miljön i den stellära miljön där meteoriterna bildades. Det kan finnas 10 000 biljoner partiklar i ett enda gram damm och gas.
Forskare vid NASA: s Ames Research Center utvecklade en datorsimulering som simulerade förhållandena för det interstellära mediet som skulle vara rikt på nanodiamanter. Enligt deras simulering borde moln med dessa partiklar vara synliga för NASA: s Spitzer Space Telescope.
Diamanterna har inte sett i rymden eftersom astronomer inte tittade på rätt platser. Eftersom det krävs mycket högenergi ultraviolett ljus för att få diamanter att lysa, tycker forskarna att Spitzer bör undersöka miljöerna runt mycket heta, unga stjärnor, som producerar stora mängder ultraviolett strålning.
Här på jorden bildas diamanter av den intensiva värmen och trycket från jordens inre som arbetar under långa perioder. Så hur kan de bildas i rymden? I stället för värmen och trycket vi har på jorden, är deras miljö exakt motsatt: diffusa moln med kall molekylgas.
Astronomer är inte säkra, men nu när de har fått en teknik för att upptäcka dem med Spitzer kommer de att studera gasmoln för att förstå de vanliga förhållandena.
Originalkälla: NASA / Spitzer News Release
