Videoteknik: Denna närbildskamera är en tidsfördröjningssekvens av bilder som visar den plötsliga katastrofala explosionen av Orbital Sciences Antares Orb 3-raket sekunder efter sprängning och förstörande förbränning när den surrar in i ett helvete inferno vid NASA: s Wallops Flight Facility, VA, den oktober. Kredit: Ken Kremer - kenkremer.com/Space Magazine / AmericaSpace / Zero-G News.
Berättelse och bilder expanderade
NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Ögonblick efter en till synes härlig liftoff den 28 oktober 2014, Orbital Sciences Corp. kommersiella Antares raket fick ett katastrofalt misslyckande när en av de sovjetiska era första etappmotorerna exploderade och kaskade till en spektakulär flygpistol precis ovanför startplattan vid NASA: s Wallops Flight Facility på det dömda Orb-3-uppdraget till den internationella rymdstationen (ISS).
Även om jag såg och fotograferade lanseringsfel från medievisningsområdet på plats vid NASA Wallops från ett avstånd av cirka 1,8 mil bort, hade jag själv och en liten grupp rymdjournalister som arbetade tillsammans från Space Magazine, AmericaSpace och Zero-G News också placerade ljudaktiverade kameror direkt vid startplattan för att fånga de mest spektakulära närbilderna för vad vi alla förväntade oss vara en "nominell" lansering. Våra bilder hade blivit beslagna av olycksutredare - tills de släpptes till oss nu.
Nu i del 2 av denna exklusiva serie av video och foton kan vårt team visa dig det fruktansvärda öde som Antares lidit efter dess destruktiva härkomst och skrämmande förbränning, eftersom det konsumerades av ett helvetet inferno.
Min tidsförflutningsvideo ovan visar tydligt explosionen och antändningsstammen av Antares till en mammut eldboll.
Som jag rapporterade i del 1, blev alla våra teams kameror och bildkort förlagda i nästan en månad av Orbitals officiella och oberoende Accident Investigation Board (AIB) som sammanställdes snabbt efter katastrofen i Antares lanseringsfel och anklagades för att fastställa grundorsaken till startfel.
De videor och foton som fångats på våra bildkort användes som bevis och granskades av utredarna som letade efter ledtrådar om orsaken och har bara blivit tillbaka till oss de senaste dagarna.
En bild visar tydligt att södra sidomotorns munstycke för AJ26 första steget var intakt och hade stängts av efter den första explosionen och under plummet. Därför var det norra sidomotorn som sprängdes och ledde till startfel. Se mitt närbild AJ26-motorfoto nedan.
Videoteknik: AmericaSpace och Zero-G News video sammanställning av fyra kameror som omger lanseringsplattan för att fånga liftoff. Videon går igenom var och en på full hastighet innan den bromsar ner för att ge tittarna en långsam rörelse av explosionen. En av kamerorna var mitt i eldklotet, med bitar av trasig raket som dunade runt. KREDITS: Mike Barrett / Jeff Seibert / Matthew Travis / Elliot Severn / Peter Greenwood för www.ZeroGNews.com och www.AmericaSpace.com
Liknande foton på lanseringsplattor som tagits av kameror från NASA och Orbital Sciences har inte släppts offentligt och kanske inte släpps under någon tid framöver.
De videor och bilder som samlats in här är arbetet med mina kollegor Matthew Travis, Elliot Severn, Alex Polimeni, Charles Twine, Jeff Seibert, Mike Barrett och jag själv, och visar utsökta, hittills inte utgivna, utsikt över explosionen, eldboll och vrak från olika positioner runt lanseringsplattan.
Våra fjärrkameror placerades runt Antares-dynan OA vid Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) på Wallops Island, VA, och på något sätt överlevde på något sätt raketens förstörelse när den stupade till marken mycket nära och precis norr om sjösidans startplatta .
Ett turbopump-misslyckande i en av rakets första steg i sovjet-eran har identifierats som den mest troliga orsaken till Antares förstörelse enligt officiella uttalanden från David Thompson, Orbitals ordförande och verkställande direktör.
AJ26-motorerna tillverkades ursprungligen för cirka 40 år sedan i dåvarande Sovjetunionen som NK-33.
De renoverades och "amerikaniserades" av Aerojet Rocketdyne.
”Även om de fortfarande är preliminära och kan ändras, tyder nuvarande bevis starkt på att en av de två AJ26-huvudmotorerna som drev Antares första etapp misslyckades ungefär 15 sekunder efter tändningen. För närvarande tror vi att felet troligtvis har sitt ursprung i eller direkt påverkat turbopumpmaskineriet i denna motor, men jag vill betona att mer analys kommer att krävas för att bekräfta att detta konstaterande är korrekt, säger Thompson.
Sammantaget var detta den femte Antares-lanseringen med AJ26-motorerna.
Antares transporterade Orbitals privatutvecklade Cygnus trycksatta lastfrakt lastad med nästan 5000 pund (2200 kg) vetenskapliga experiment, forskningsinstrument, besättningsförsörjning, reservdelar, rymdpromenad och datorutrustning och redskap på ett kritiskt resupplymission som kallas Orb-3 på väg till International Space Station (ISS).
Det var den tyngsta lastbelastningen som ännu lyftts av en Cygnus. Cirka 800 pund ytterligare last laddades ombord jämfört med tidigare flygningar. Detta aktiverades genom att använda den kraftigare ATK CASTOR 30XL-motorn för att driva det andra steget för första gången.
Astronauterna och kosmonauterna är beroende av ett regelbundet försörjningståg från ISS-partnerna för att hålla det flytande och produktivt 24/7.
Uppdraget Orbital-3, eller Orb-3, var att vara den tredje av åtta uppdragsuppdrag för ISS till ISS till och med 2016 under NASA Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt som tilldelades till 1,9 miljarder dollar.
Orbital Sciences är under kontrakt för att leverera 20 000 kilo forskningsexperiment, besättningstillbehör, reservdelar och hårdvara för de åtta ISS-flygningarna.
Undersök video- och fotogalleriet här.
Se här för Ken pågående rapportering om Antares och NASA Wallops.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
