Under en kort tid i april 2006 bosatte sig den aktiva regionen kring det supermassiva svarta hålet i hjärtat av Vintergatan. Tio olika källor till högenergistrålar blekade alla tillfälligt, och ESA: s integrala sond kunde fånga bilder av mindre ljusa regioner, som inte helt doldes av de ljusa föremålen i deras närhet.
Integral håller normalt reda på cirka 80 ljusa röntgenobjekt nära den galaktiska kärnan. Dessa är mestadels röntgenbinarier, där en vanlig stjärna är låst i en bana med en kollapsad stjärna, som en vit dvärg, neutronstjärna eller till och med svart hål. Om de två föremålen är tillräckligt nära dras gas från stjärnan och spiraler på den kollapsade partneren. Detta material värms upp till över en miljon grader och får det att avge röntgenstrålar med hög energi.
Det var en helt slumpmässig händelse som dessa normalt ljusa föremål dimmade ner kort, men astronomer hoppade på möjligheten att leta efter svagare föremål som normalt är dolda. De hoppas få ytterligare röntgenbinarier eller högenergistrålning från jätte molekylära moln. De kanske till och med kan upptäcka strålning med hög energi runt Vintergatan i det supermassiva svarta hålet.
Originalkälla: ESA News Release
