Bor på fel kontinent för att bevittna den 21 augustist total solförmörkelse? Tja ... himmelmekanik har ett litet tröstpris för observatörer i Gamla världen, med en delvis månförmörkelse natt till måndag till tisdag 7/8 augustith.
En partiell månförmörkelse inträffar när månen bara hackar den inre mörka kärnan i jordens skugga, känd som umbra. Denna förmörkelse är centrerad på regionen Indiska oceanen, med händelsen som inträffar vid månuppgång för Storbritannien, Europa och västra Afrika och moonset / soluppgång för Nya Zeeland och Japan. Västra Australien, södra Asien och östra Afrika kommer att se hela förmörkelsen.
Förmörkelsefasen för förmörkelse börjar den 7 augustith klockan 15:50 Universal Time (UT), även om du förmodligen inte kommer att märka en lätt tefärgad skuggning på månens ansikte förrän cirka en halvtimme i. De delvisa faserna börjar kl 17:23 UT, när den trasiga kanten av umbran blir uppenbar på månens sydöstra del. Den djupaste partiella förmörkelsen inträffar vid 18:22 UT med 25% av månen nedsänkt i umbra. Delfasen varar i 116 minuter och hela förmörkelsen är cirka fem timmar lång.
Detta markerar också början av den andra och sista förmörkelsesäsongen för 2017. Fyra förmörkelser inträffar i år: en penumbral månförmörkelse och en ringformig solförmörkelse den senaste februari, och denna månad delvis månen och total solförmörkelse.
Förmörkelser förekommer alltid i par, eller mycket sällan tripletter med ett växlande mån-solmönster. Detta beror på att lutningen till månens bana är lutande fem grader relativt ekliptiken, planet för jordens omloppsbana runt solen. Månen saknar därför den 30 ′ breda skivan av solen och den 80 ′ - 85 ′ breda inre skuggan av jorden på de flesta pass.
Roligt faktum: på månens avstånd från 240 000 mil från jorden motsvarar förhållandet mellan månens uppenbara storlek och skuggan ungefär en basket och en båge.
När himmelkroppar kommer i linje kan saker dock bli intressanta. För att en förmörkelse ska inträffa måste noderna - den punkt där månens bana korsar ekliptiken - anpassa sig till månens och solens position. Det finns två noder, en fallande med månen som passerar ekliptiken från norr till söder och en stigande. Den tid det tar för månen att återgå till samma nod (27,2 dagar) är en drakonitisk månad. Dessutom rör sig noderna runt jorden på grund av att dra på Månens bana huvudsakligen av solen, och flytta hela vägen runt zodiaken en gång var 18,6 år.
Har du allt det? Låt oss utöva det med månadsförmörkelserna. Först korsar månen sin fallande nod klockan 10:56 UT den 8 augusti, drygt 16 timmar efter måndagens delvis förmörkelse. Två veckor senare korsar emellertid månen stigande nod strax under åtta timmar från den centrala förbindelsen med solen, och en total solförmörkelse inträffar.
Tales of the Saros
Den 7 augustith månförmörkelse är medlemsnummer 62 av de 83 månförmörkelserna i saroserien 119, som startade den 14 oktoberth935 e.Kr. och avslutas med en slutlig grund penumbralförmörkelse den 25 marsth2396 e.Kr. Om du bevittnade månförmörkelsen den 28 julith1999, då såg du den sista månförmörkelsen i samma saros. Saros 119 producerade sin sista totala månförmörkelse den 15 junith, 1927.
Nästa månförmörkelse, totalt inträffar den 31 januarist, 2018 och gynnar regionerna i Stilla havet.
Delvis månförmörkelser har ibland arbetat sig in i historien, vanligtvis som dåliga tecken. Ett känt exempel är den partiella månförmörkelsen den 22 majnd, 1453 som föregick Konstantinopels fall till de osmanska turkarna med en vecka. Uppenbarligen hävdade en långvarig legend att en månförmörkelse skulle vara förvirraren av Byzantiums fall, och den delvis förmörkade månen som reste över den beleirade stadsvallarna tycktes uppfylla profetian.
I vår mer upplysta tid kan vi helt enkelt njuta av måndagens månförmörkelse som ett fint himmelspektakel. Du behöver inte någon speciell utrustning för att njuta av en månförmörkelse, bara en vy från den korrekta månen mot jordens halvklot och rimligt klar himmel.
Ser du kurvan för jordens skugga? Detta är en av de mycket få gånger som du kan se att jorden verkligen är rund (ledsen, platta örhängen) med dina egna ögon. Och denna kurva är sant för observatörer som tittar på månen i horisonten, eller högt uppe nära zeniten.
Månadens månförmörkelse inträffar i den astronomiska konstellationen Capricornus. Månen kommer också att ockulta +5th magnitude star 29 Capricorni för södra Indien, Madagaskar och Sydafrika kort efter förmörkelsen.
Slutligen, någon där ute som planerar att genomföra den partiella månförmörkelsen live, låt oss veta ... märkligt verkar till och med Slooh som sitter här ute.
Uppdatering: vi har en möjlig sändning, via Shahrin Ahmad (@shahgazer på Twitter). Uppdateringar att följa!
Den sista förmörkelsäsongen för 2017 är nu igång och börjar måndag kväll. Ingenting är säkrare i detta universum än döden, skatter och himmelmekanik, eftersom Månens väg nu skickar den framåt till den 21 augustist öde och den stora amerikanska totala solförmörkelsen.
-Vi ska posta på Space Magazine ännu en gång den totala solförmörkelsen en vecka före, med väderprognoser, sol- och solflekaktivitet och möjligheter att titta på förmörkelsen från jorden och rymden och mer!
-Läs mer om årets förmörkelser i vår 2017 Guide till 101 astronomiska händelser.
-Författning ... science fiction? Läs våra ursprungliga förmörkelsedrivna berättelser Exeligmos, Shadowfall, Högsäsong och mer!
