Saturnus ringar mycket nära kant-på. Bildkredit: NASA / JPL / SSI Klicka för förstoring
Att se Saturnus ringar mycket nära kant-på ger några förbryllande effekter, som dessa två bilder av F-ringen visar.
Den övre bilden förvärvades från mindre än en tiondel av en grad under ringplanet och visar en mystisk utbuktning. Ett sådant drag har inte tidigare sett av rymdfarkosten Cassini från denna vinkel. Det är möjligt att Cassini-rymdskeppets utsikt på grund av den mycket grunda vinkeln tar en lång väg genom ringen, vilket gör mycket svagt material synligt. Det kan också vara så att ett inbäddat objekt på en kilometer eller så i storlek väcker upp de angränsande ringpartiklarna för att skapa en utbuktning. Alternativt kan en påverkan i en inbäddad månskiva som var täckt med skräp ge ett moln som detta.
Bilder tagna av rymdskeppet Voyager visade klumpar som kan ha producerats på dessa sätt. Cassinis undersökningar hjälper till att bestämma den vertikala omfattningen av sådana klumpar och förstå deras ursprung.
Den nedre bilden erhölls från mindre än hundra av en grad under ringplanet. Runt mitten av ringarna finns en mörk körfält som ger dem ett utseende som inte är annorlunda än i en spiralgalax, sett i kant.
Båda bilderna togs med hjälp av de tydliga spektralfiltret (främst synligt ljus) på Cassini-rymdskeppets smalvinkskamera. Bilderna har förstorats med en faktor två.
Den översta bilden erhölls på 3,6 miljoner kilometer från Saturnus den 11 november 2005 och visar spräckliga sprickor på Diones bakre halvklot. Bildskalan är 22 kilometer per pixel. Den nedre bilden förvärvades på 2,5 miljoner kilometer från Saturnus den 5 november 2005. Bildskalan är 15 kilometer per pixel.
Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt från NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar uppdraget för NASA: s Science Mission Directorate, Washington, C. Cassini-banan och dess två kameror ombord designades, utvecklades och monterades på JPL. Bildoperationscentret är baserat på Space Science Institute i Boulder, Colo.
För mer information om Cassini-Huygens uppdrag besök http://saturn.jpl.nasa.gov. Hemsidan för Cassini-avbildningsteamet finns på http://ciclops.org.
Originalkälla: NASA / JPL / SSI News Release
