En konstnärs intryck av ett planetsystem runt HD 69830. Klicka för att förstora
Astronomer har upptäckt en närliggande stjärna som är hem för tre planeter i Neptunstorlek; inga superjupiter här. Med storleken 5,95 är det bara möjligt att se med det blotta ögat. Upptäckten gjordes med hjälp av European Southern Observatory's 3,6 meter teleskop vid La Silla i Chile. Planeterna kretsar runt sin stjärna på 8,67, 31,6 respektive 197 dagar.
Med hjälp av den ultraexakta HARPS-spektrografen på ESO: s 3,6-m-teleskop vid La Silla (Chile) har ett team av europeiska astronomer upptäckt att en närliggande stjärna är värd för tre Neptunmassaplaneter. Den innersta planeten är troligen stenig, medan den yttersta är den första kända Neptunmassaplaneten som bor i den bebodda zonen. Detta unika system berikas sannolikt ytterligare av ett asteroidbälte.
"För första gången har vi upptäckt ett planetsystem som består av flera Neptunmassaplaneter", sade Christophe Lovis, från Genèveobservatoriet och huvudförfattare för tidningen som presenterade resultaten.
Under mer än två år studerade astronomerna noggrant HD 69830, en ganska påtaglig närliggande stjärna något mindre massiv än solen. Ligger 41 ljusår bort mot konstellationen Puppis (Stern), är det, med en visuell storlek på 5,95, bara synlig med det blotta ögat. Astronomernas exakta mätningar med radiell hastighet gjorde det möjligt för dem att upptäcka närvaron av tre små följeslagare som kretsade om sin moderstjärna på 8,67, 31,6 och 197 dagar.
"Endast ESO: s HARPS-instrument installerat vid La Silla-observatoriet, Chile, gjorde det möjligt att avslöja dessa planeter", sa Michel Mayor, också från Genève Observatory, och HARPS Principal Investigator. ”Utan tvekan är det för närvarande världens mest exakta planetjaktmaskin”.
De upptäckta hastighetsvariationerna är mellan 2 och 3 meter per sekund, vilket motsvarar cirka 9 km / h! Det är hastigheten för en person som går snabbt. Sådana små signaler kunde inte ha särskiljats från ”enkla brus” av de flesta av dagens tillgängliga spektrografer.
De nyligen hittade planeterna har lägsta massor mellan 10 och 18 gånger jordens massa. Omfattande teoretiska simuleringar gynnar en väsentligen stenig komposition för den inre planeten och en stenig / gasstruktur för den mellersta. Den yttre planeten har antagligen förvärvat en del is under sin bildning och är sannolikt att vara gjord av en stenig / isig kärna omgiven av ett ganska massivt kuvert. Ytterligare beräkningar har också visat att systemet är i en dynamiskt stabil konfiguration.
Den yttre planeten verkar också vara belägen nära den inre kanten av den bebodliga zonen, där flytande vatten kan existera vid ytan av steniga / isiga kroppar. Även om denna planet förmodligen inte är jordliknande på grund av sin tunga massa, öppnar dess upptäckten vägen för spännande perspektiv.
”Detta enbart gör detta system redan exceptionellt”, sa Willy Benz, från Bern University, och medförfattare. "Men den senaste upptäckten från Spitzer Space Telescope att stjärnan troligen är värd för ett asteroidbälte lägger körsbäret till kakan."
Med tre ungefär lika stora planeter, varav den ena är i beboelig zon, och ett asteroidbälte, delar detta planetsystem många egenskaper med vårt eget solsystem.
"Planetsystemet runt HD 69830 representerar helt klart en Rosetta-sten i vår förståelse för hur planeter bildas", sa Michel Mayor. "Det kommer utan tvekan att hjälpa oss att bättre förstå den enorma mångfalden vi har observerat sedan den första extra-solplaneten hittades för 11 år sedan."
Ursprungskälla: ESO News Release
