Vad krävs för att ha ”rätt saker” för att bli astronaut?
Är du en overachiever? Arbetar du på flera doktorander i otydliga och svåra ämnen? Kan du tala flera språk, inklusive främmande? Tror du att om du fick kontrollerna kan du fullfölja Kessel Run i färre parsecs än Han Solo?
Om du sa ja till någon av dessa frågor kanske du vill överväga att bli astronaut. Faktum är att om du är en amerikansk medborgare har det aldrig varit en bättre tid att se om du har rätt saker. NASA har öppnat sina astronautkorps för de få, de stolta, som är villiga att få rörelsesjuka i noll tyngdkraft. Att våga kräkas där få har kastat upp tidigare.
Under de gamla dagarna var du antingen en schimpans eller en testpilot för flygvapnet för att få ta kontrollerna av en äkta NASA-raket och bryta sig loss från tyngdkraften. När NASA slutligen uppgraderade sitt astronautkorps från chimpanser till människor på 50-talet för att starta Mercury-programmet, beslutade de att de bara skulle tillåta testpiloter att ansöka om de första uppdragen.
För att passa i den trånga stugan måste du fysiskt inte vara längre än 180 cm (5 '11 ”) och väga högst 82 kg. Du behövde också ha boksmart. Astronautkandidater behövde minst en kandidatexamen eller motsvarande, men var fortfarande under 40 år. Men viktigast av allt var att du måste vara en testpilot med minst 1 500 timmars flygtid och förmågan att flyga jetflygplan.
Om du inte hade timmar bakom pinnen, piloterar de mest galna flygmaskinerna som drömdes upp av de nötaktiga forskare, ja, så hade du inte rätt saker.
Dessa kvalifikationer fortsatte genom Gemini och Apollo-programmet, även om de avslappnade dem något, vilket tillät yngre astronauter och de med mindre flygtid. Vid rekryteringen av astronauter 1965 tillät de en ny klass av forskare-astronauter; folk med vetenskapsgrader och ingen flygtid. Den mest kända av dessa var Jack Schmitt, en geolog som gick på månen med Apollo 17.
NASA förstår nu att de behöver astronauter med ett brett utbud av rymdbaserade färdigheter, och inte bara ett gäng testpiloter. Det finns två typer av människor som får gå ut i rymden: piloter och missionsspecialister.
Den första kategorin är befälhavare och pilot astronauter - de människor som faktiskt flyger rymdskeppet. Det är de med tusentals timmar bakom en modern jetstråle, desto mer cockamamie desto bättre.
För att bli kvalificerad som pilotastronaut måste du ha minst 1 000 timmars ledningstid i ett jetflygplan. Du måste vara frisk, med normalt blodtryck, god syn och en höjd mellan 158 - 191 cm (62 och 75 tum). Det finns inte längre några åldersbegränsningar, så astronauter har valts mellan 26 och 46 år gamla.
Du behöver en examen i någon form av rymdrelaterad vetenskap, som teknik, matematik, biologisk vetenskap och fysisk vetenskap. Men det är ett minimum. Du vill verkligen ha en avancerad examen, eller till och med flera grader. Så om du är en frisk, örnögd testpilot med några avancerade grader, bör du ansöka.
Den andra kategorin är missionsspecialisterna. Dessa är astronauterna med specialiteter som kommer att spela på ett rymduppdrag. Till exempel: läkare, ingenjörer, partikelfysiker, främlingsforskare, främmande översättare, droidmekanik, etc. Eftersom du inte kommer att behöva flyga rymdskeppet är inte erfarenhet av testpilot nödvändig, men du måste ha samma fysiska hälsa som pilot astronaut.
Huvudskillnaden är att du kommer att behöva ha en eller flera avancerade examina inom teknik, naturvetenskap eller matematik. Ju fler grader, och ju mer avancerade de är, desto bättre. Jag måste samla dem alla.
Jag nämnde två slags astronauter, men det finns faktiskt en tredje - nyttolastspecialisten. Dessa var astronauterna som gick ut i rymden under pendeltiden för att stödja ett specifikt uppdrag. Kvalificerade NASA-astronauter prioriterades, men detta var också hur utländska astronauter som Canadas Marc Garneau fick en chans att flyga i rymden.
Är du fascinerad och tänker du kanske vill kasta ditt namn i hjälmen? Vill du veta vad att vara en astronaut som betalar? En startande astronaut kan tjäna 66 000 dollar per år, medan en äldre kan tjäna $ 145 000 per år. Inte illa alls, och utsikten från ditt kontor är spektakulär.
Så om du är en amerikansk medborgare, uppfyller du kvalifikationerna och vill flyga till rymden, bör du ansöka under detta senaste ansökningsomgång. Och om du inte tror att du kommer att klippa ut, gå vidare och lindra dessa doktorander, eftersom det kommer att finnas ett annat val av astronaut om några år.
Och om du ansöker om och inte gör nedskärningen den här gången, ska du inte förtvivla. Från astronauterna som jag har pratat med tar det ibland några ansökningar innan du blir godkänd. Persistens lönar sig.
Tja, kommer du att registrera dig och bli astronaut? Vart tror du att ditt uppdrag kommer att gå? Berätta i kommentarerna nedan.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 5:28 - 5.0 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 5:51 - 76.5 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
