Körning, körning, körning - det är den främsta prioriteringen för NASA: s rover Nyfikenhet när hon korsar över golvet i Gale Crater mot tornande Mount Sharp på en expedition på jakt efter de kemiska ingredienserna i livet som kan stödja Martian mikrober om de någonsin existerat.
Se våra fotomosaiker över och under som visar 1 ton rover som trunlar över den främmande terrängen på Mars - vår solsystem mest jordliknande planet och lämnar bakom dramatiska hjulspår i hennes vaken.
”Den högsta prioriteringen för MSL är fortfarande traversen mot basen av Mt. Sharp, ”skrev vetenskapsteammedlem Ken Herkenhoff i en uppdateringsuppdrag.
Nyfikenhet har varit på väg sedan mitten av maj efter att ha lyckats genomföra sin 3: e Martian drillkampanj vid en vetenskaplig stoppplats som heter "The Kimberley" där hon uttråkade ett nytt hål i "Windjama" rockmålet den 5 maj, Sol 621 vid basen av Mount Anmärkningsvärt.
"Framstegen har varit bra sedan han lämnade The Kimberley," tilllade Herkenhoff.
De nedre delarna av Mount Sharp är Rovers slutliga mål eftersom sedimentlagren tros innehålla cachar med vattenförändrade mineraler baserade på mätningar med hög upplösning erhållna av CRISM-spektrometern ombord på NASA: s kraftfulla Martian 'Spysat' - Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - skyhöga överhead.
Undersöka mystiska Mount Sharp är varför Gale Crater valdes som landningsplatsen eftersom berget håller ledtrådar om Röda planetens förmåga.
Mars var långt våtare och varmare - och mer gynnsamt för livets ursprung - för miljarder år sedan.
Den sexhjuliga roveren har färdats med all avsiktlig hastighet för att komma till berget med minimal vetenskap längs vägen.
"[Curiosity genomförde] en 129-meters körning på Sol 662 (17 juni)," säger Herkenhoff.
"Vi planerade framgångsrikt en snabb traversol förra veckan, där vetenskapliga observationer är begränsade för att maximera köravståndet."
Nyfikenhet kör på en väg mot 'Murray Buttes' - som ligger över de mörka och potentiellt förrädiska sanddynerna på höger sida av Mount Sharp, sett i vår fotomosaik ovan från Sol 651.
Hon kommer så småningom att stiga upp på berget vid 'Murray Buttes' efter att teamet hittar en plats för att försiktigt korsa sanddynerna.
Det färska hålet som borrats in i "Windjana" var 0,63 tum (1,6 centimeter) i diameter och cirka 2,6 tum (6,5 centimeter) djupt och resulterade i en kulle av mörkgrå färgade borrutskjutningar staplade runt. Det såg annorlunda ut från de första två hålen som borrats i Yellowknife Bay våren 2013.
Windjana var en kall röd platta med lockande ojämna strukturer av martinsandsten belägen vid basen av "Mount Remarkable" i regionen "The Kimberley Waypoint".
De två första borrkampanjerna involverade tråkigt i mudstone-outcrops vid Yellowknife Bay.
Windjana ligger cirka 4 mil sydväst om Yellowknife Bay.
Nyfikenhet levererade sedan framgångsrika pulveriserade och siktade prover till paret ombord på miniatyriserade kemilaboratorier; instrumentet Chemistry and Mineralogy (CheMin) och Provanalys vid Mars-instrumentet (SAM) - för kemisk analys och kompositionsanalys.
Kemisk analys och ytterligare provleveranser pågår eftersom NASA: s rover är "på språng" för att samtidigt maximera rörelser och forskningsaktiviteter.
Vetenskaps- och ingenjörsteamet har medvetet förändrat robotens väg mot foten av Mount Sharp, som når 5,5 mil (5,5 km) in i Martiens himmel - högre än Mount Ranier.
Teamet beslutade att följa en ny väg till berget med jämnare terräng efter att skarpa kantade stenar orsakade betydande skador i form av bucklor och hål på robotarna 20 tum breda aluminiumhjul.
Hjulpunkterna skedde snabbare än väntat 2013 och tidigare i år.
Nyfikenheten har fortfarande cirka 3,9 mil att gå för att nå inloppsvägen vid ett gap i sanddynerna vid foten av Mount Sharp någon gång senare i år.
Hittills är Curiositys kilometerteller över 7,9 kilometer sedan hon landade i Gale Crater på Mars i augusti 2012. Hon har tagit över 159 000 bilder.
Håll dig uppdaterad här för Ken: s fortsatta nyfikenhet, möjlighet, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, kommersiella utrymmen, MAVEN, MOM, Mars och fler planet- och mänskliga rymdflödesnyheter.
…………….
Lär dig mer om NASA: s Mars-uppdrag, kommande klingande raket och Orbital Sciences Antares ISS-lansering från NASA Wallops, VA i juli och mer om SpaceX, Boeing och kommersiella utrymmen och mer vid Kens kommande presentationer
25 juni: “Antares / Cygnus ISS Launch (10 juli) och Suborbital Rocket Launch (26 juni) från Virginia” & “Space Mission updates”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, kväll
