I den nyligen släppta Rosetta-kortfilmen "Ambition" börjar mästaren en berättelse för sin lärling - "En gång i tiden." Lärlingen invänder omedelbart mot hans tritenhet. Vem kunde ha föreställt sig för tio år sedan att Rosetta skulle bli så framgångsrik i två sådana kontrasterande tillvägagångssätt för att berätta en saga.
Rosetta-uppdraget är delfranchise och delvis vetenskapligt uppdrag. Om fem dagar kommer Rosetta att nå en korsning, en punkt där ingen återkomst är så episk som ögonblick i Harry Potter eller Lord of the Rings. En liten sinnlös liten sond som heter Philae kommer att släppas på en enkel resa till ytan av en komet. Vinn eller förlora, Philae kommer att leva vidare i berättelsen om en komet och ett uppdrag att avslöja mysterierna för vår planetbildning.
ESA lovade inte ett bra uppdrag eftersom Aidan Gillen lovar en bra historia i Ambition. Ett rymduppdrag ställs aldrig i form av ett löfte utan det är snarare tusentals krav och begränsningar som formulerar en uppdragsplan och en rymdskeppsdesign. Europeiska rymdorganisationen lade till 1 miljard euro (1,3 miljarder dollar) för att arbeta och gjorde det i det som nu ser ut som ett av de största rymdsuppdragen under det första århundradet av rymdutforskning.
Rosetta-uppdraget är faktiskt två uppdrag i ett. Det finns kometjägaren, orbiter - Rosetta och sedan landaren Philae. Utformningen av Rosettas mål är en del, förmodligen till stor del, utformades genom att avvisa närvaron av Philae. Gör en rumsond till en komet som bara kretsar runt den lilla kroppen. Välj dina vetenskapliga instrument därefter. Lägg nu till en liten lander i uppdragsprofilen som kommer att göra något ovanligt - vad Rosetta inte kan göra med sin instrumentering. Slutligen, se till att Rosetta har allt som behövs för att stödja Philaes landning på en komet.
Här är vad de har som spelplanen den 12 novemberth (händelseförloppet börjar medan det fortfarande är 11 novemberth i Amerika). Dessa två gånger är absolut icke-triviala. De är finjusterade till ett tidstycke som heter 67P / Churyumov – Gerasimenko. Om beräkningar gjordes felaktigt är Philaes slutliga öde okänd. Börja exakt i tid och Philae får den bästa chansen att göra en framgångsrik touchdown på kometen.
Separation av Philae från Rosetta: 09:03 GMT (10:03 CET)
Touchdown på kometen: 16:02 GMT (17:02 CET).
Under denna tid kommer kometen 67P / Churyumov – Gerasimenko att fullborda över en halv rotation på sin axel. För att vara exakt kommer den att rotera 56,2977% av en full rotation. Comet 67P kommer att ha ryggen vänt mot Rosetta eftersom den håller den minskande Philae för sista gången och släpper Philae för första och enda gången.
Nu när ESA, med hjälp av grafikerna från Platige Image från Polen, har släppt något underhållande för science fiction-sinnet bland oss, har de åter släppt ett nästa avsnitt i sina barns fabel om Rosetta och Philae (video nedan). Denna tecknad film av de sista ögonblicken av Rosetta och Philae tillsammans förbereder sig för nedstigningen som mycket väl kan vara de sista stunderna för Philae.
Philae kunde misslyckas, spricka som ett ägg på en vass sten eller kasta över en klippa eller i en spricka på ytan av 67P. Vad som händer med Philae kommer att göra för ett Grims sagas slut eller något vi alla föredrar. I båda fallen använder ESA grafik och berättelser för att inspirera de kommande generationerna att delta i det som vår JFK kallade ”stora äventyr genom tiderna” [ref].
Genom en tävling något som NASA och JPL har använt flera gånger för att involvera allmänheten, bad ESA allmänheten att komma med ett namn på landningsplatsen, plats J. Av tusentals poster föreslog 150 personer namnet Agilkia [ref ]. Alexandre Brouste från Frankrike, den utsedda vinnaren, har blivit inbjuden att titta på landningsaktiviteterna vid Rosettas missionskontroll i Darmstadt, Tyskland. Det följer av det eqyptiska temat för uppdragets två sonder. "Rosetta" kommer från lertavlan som upptäcktes på 1800-talet och ledde till dekryptering av egyptiska hieroglyfer. Philae ”är en ö på Nilen som innehöll magnifika eqyptiska tempel. När driften av Aswan-dammen började 1902 översvämmades ön Philae upprepade gånger och templet var i fara. UNESCO inledde 1960 ett projekt för att rädda öarnas historiska strukturer. De flyttades alla till en närliggande Nile-ö som heter Agilkia [besläktad U.T. artikel]. Detta blir en del av Rosetta-berättelsen - en landare som heter Philae med hänvisning till de obelisker som används tillsammans med Rosetta-stenen för att dechiffrera Eqyptian-skrifter och lämnar sitt moderskepp på en kort men kritisk resa till en slutlig viloplats, landningsplatsen nu kallas Agilkia.
Vid landning förväntas en landningsbekräftelsessignal från Philae via Rosetta cirka 08:02 PST (11:02 EST, 17:02 Centraleuropeisk tid). Alexandre Brouste från Frankrike, den utsedda vinnaren av namnetävlingen för landningsplatsen kommer att vara i Darmstadt, Tyskland i uppdragskontroll för att se landningen utvecklas med Rosettas ingenjörer och forskare. Visst kommer miljoner medborgare i Europeiska unionen och människor över hela världen att titta på via webben.
