Bildkredit: ESA
Den 17 mars godkände ESA-rådet vid sitt möte i Paris enhälligt ett samarbetsavtal mellan ESA och den indiska rymdforskningsorganisationen för Indiens första månmission? Chandrayaan-1.
Den indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO), som grundades 1969, lanserade sin första satellit 1975. Sedan dess har den utvecklat ett antal lanseringsfordon såväl som satelliter för jordobservation, fjärranalys, telekommunikation och väderprognos. Indien har sin egen lanseringsplats på Sriharikota men har också använt Europas rymdport i Franska Guyana för att lansera sina satelliter. Chandrayaan-1 markerar sin första satsning på planetarisk rymdvetenskap.
Enligt avtalet kommer Europa att samordna och stödja tillhandahållandet av tre instrument: CIXS-2, Chandrayaan-1 Imaging X-Ray Spectrometer; SARA, en sub-keV Atom Relecting Analyzer; och SIR-2, en nära-infraröd spektrometer. Den kommer också att stödja hårdvaran för High-Energy X-ray Spectrometer (HEX). Direkta bidrag från ESA in natura planeras också enligt detta historiska avtal. I gengäld kommer alla uppgifter som härrör från instrumenten att göras omedelbart tillgängliga för ESA: s medlemsstater genom ESA.
De instrument som begärs är identiska med dem på ESA: s SMART-1. SMART-1, som startades 2003, har demonstrerat en ny solelektrisk framdrivningsmotor och testat annan teknik på väg till månen, och har just börjat sin vetenskapliga fas. Det kommer att göra den första omfattande inventeringen av viktiga kemiska element i månens yta.
ISRO planerar att skicka en 1050 kg (523 kg initial kretsmassa och 440 kg torrmassa) fjärrkännande satellit för att hjälpa till att upptäcka mysterier om solsystemets ursprung och utveckling i allmänhet och månen i synnerhet. Satelliten, som förväntas ha en livslängd på två år, kommer att lanseras av Indiens Polar Satellite Launch Vehicle 2007/2008.
ESA kommer att ge ISRO nyttan av sin erfarenhet av SMART-1 och kommer att ytterligare hjälpa till att underlätta operationer och tillhandahålla vetenskapliga instrument.
ESAs SMART-1 satte Europa i ledningen i det nya loppet tillbaka till månen. Förutom Indien och Japan har Kina och USA också för avsikt att starta månmissioner under de kommande åren. Samarbetet med Indien kommer att hålla europeiska forskare i framkant.
ESA: s vetenskapsdirektör, David Southwood, sa: ”Man bör också se samarbetet i ett vidare sammanhang. Rymdvetenskap är ett naturområde för rymdbyråer att lära sig arbeta tillsammans i tekniska frågor. Ett sådant samarbete är fortfarande ett strategiskt inslag i generaldirektörens bredare agenda för byrån. "
Originalkälla: ESA News Release
