Nyfikenhet skannar Moonlight Valley bortom Dingo Gap Dune.
Nyfikenhetens syn på ”Moonlight Valley” bortom efter att ha korsat sanddynen ”Dingo Gap”. Samlade från navigeringskamera (navcam) råbilder från Sol 535 (6 februari 2104) Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer-kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Se nedan mer före / efter Dingo Gap-bilder
Historien uppdaterad [/ bildtext]
NASA: s Curiosity mega rover har framgångsrikt korsat sanddynen "Dingo Gap" - öppnar porten till de vetenskapliga rikmålen i "Moonlight Valley" och Martianberget bortom.
”Jag är över månen att jag är över klitten! Jag korsade framgångsrikt sanddynen "Dingo Gap" på Mars, "Nyfikenhet tweetade över natten torsdag.
"Moonlight Valley" är namnet på det hisnande nya landskapet utöver Dingo, berättade nyhetsforskaren John Grotzinger, nyfikenhet från Caltech, till Space Magazine.
Nyfikenhet körde västerut över den 1 meter (3 fot) höga Dingo Gap-dynen i fantastisk stil torsdag 6 februari på Sol 535.
Dramatiska före och efter fotografier avslöjar att rover passerade över Röda planetdynen utan svårigheter. De visar också några intressanta vener och mineralfrakturer är synliga i närheten precis framöver.
"Moonlight Valley har fått många vener som skär igenom det," sa Grotzinger till mig.
"Vi ser en recessiv berggrund."
Marsdynen ligger mellan två låga ärmar som sitter vid norra och södra ändarna.
"Roverna korsade framgångsrikt klitten i Dingo Gap," skrev vetenskapsteammedlem Ken Herkenhoff i en uppdatering.
"Data ser bra ut."
Sedan han anlände till den pittoreska sanddynen för ”Dingo Gap” för ungefär en vecka sedan, hade Curiositys hanterare funderat över hur man skulle bryta klitten som en alternativ väg in i den jämnare terrängen i dalen utöver för att undvika fält av grova klippor som har varit rippar hål i robotens sex aluminiumhjul de senaste månaderna.
"Vi antar att det kommer att vara mjukare på hjulen," meddelade Grotzinger mig.
Innan ingenjörer tog steget att gå vidare, tog ingenjörerna några dagar för att noggrant utvärdera dynens integritet och fysiska egenskaper med Rovers-vetenskapliga instrument och kameror för att säkerställa att det inte fanns någon potential att oåterkalleligt fastna i en djup sandfälla.
Teamet beordrade till och med Curiosity att genomföra en tåndopp genom att försiktigt rulla 20 tum (50 cm) diameter hjul fram och tillbaka över vapnet tisdagen den 4 februari för att försäkra att det var säkert att montera.
De kommer inte att ta några chanser med säkerhet, och erinrade om att rover Andes undergång inträffade när hon förde sig fast i en dold sandfälla 2010 från vilken det slutligen inte fanns någon flykt. Hon frös ihjäl under den bittera Martinvinteren - mer än 6 år till sitt 90-dagars uppdrag.
Möjligheten fastnade också på det till synes oändliga dynfältet vid "Purgatory Dune", som nästan dömde henne tidigt i det nu decennium långa vandring. Ingenjörer tillbringade veckor på extruktionsarbetet.
Sedan förra sommaren har Curiosity färdats på en sydvästlig väg till de hisnande foten av Mount Sharp, hennes ultimata vetenskapliga destination.
Den västra vägen trots att Dingo snart kommer att leda nyfikenhet till en plats som kallas “KMS-9” där teamet hoppas kunna genomföra de första stenborrningsoperationerna sedan de lämnade Yellowknife Bay kvadrant i juli 2013, till områden med spännande berggrund.
"På KMS-9 ser vi tre terrängtyper exponerade och en relativt dammfri yta," sade vetenskapsteamsmedarbetaren Katie Stack från California Institute of Technology, Pasadena.
Uppdragens vetenskapliga fokus har förskjutits till ”sökning efter den delmängd av beboeliga miljöer som också bevarar organiskt kol”, säger Curiosity Principal Investigator John Grotzinger, California Institute of Technology i Pasadena.
Men först, med dynen nu säkert i bakspegeln, planerar teamet en upptagen helg med forskningsaktiviteter.
Ett stort vetenskapsprogram med röntgen-spektrometern och MAHLI-kameran med hög upplösning på robotarmen är redan planerad till helgen.
"Armen kommer att placeras för att undersöka några intressanta vener eller mineraler som fyller sprickor framför rover," säger Herkenhoff.
"ChemCam kommer att söka efter frost tidigt på morgonen på Sol 538 (lördag) och sedan analysera mål Collett och Mussell längs venen / sprickfyllningen senare på dagen."
Därefter kommer Curiosity att fortsätta på sin resa över golvet i Gale Crater, ta bilder och atmosfäriska mätningar längs vägen till sedimentära lager vid basen av Mount Sharp.
Nyfikenhet har redan uppnått sitt primära mål att upptäcka en beboelig zon på Mars som kan stödja Martiska mikrober om de någonsin funnits.
Och se till att kolla in Curiositys första bild av Jorden från Mars i min nya berättelse - här.
Hittills ligger Curiositys kilometerteller på nästan 5 kilometer och hon har tagit över 118 000 bilder.
Roboten har ytterligare 5 km att gå för att nå Mount Sharp.
Samtidigt undersöker NASA: s syster Opportunity-rover lermineralutsläpp vid toppen av Solander Point på motsatt sida av Mars i början av sitt andra årtionde som undersöker Röda planetens mysterier.
Och ett par nya banor strimmar till Röda planeten för att befästa jordens invasionflotta - NASA: s MAVEN och Indiens mamma.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta nyfikenhet, möjlighet, Chang’e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, MOM, Mars och fler planet- och mänskliga rymdflygnyheter.
