Roligt hur små partikelinteraktioner kan ha en så stor effekt på Vintergatan grannar. Under ett tag har forskare varit förbryllade över de små satellitgalaxier som omger vår hemgalaxi.
De trodde att kall mörk materia i vår galax borde uppmuntra små galaxer att bildas, vilket skapade ett pussel. Nu föreslår en ny uppsättning forskning att den mörka materien faktiskt interagerade med små bitar av normal materia (fotoner och neutrino) och den mörka materien spridda bort, vilket minskar mängden tillgängligt material för att bygga galaxer.
"Vi vet inte hur starka dessa interaktioner bör vara, så det är här våra simuleringar kommer in," säger Celine Boehm, en partikelfysiker vid Durham University som ledde forskningen. "Genom att ställa in styrkan i spridningen av partiklar ändrar vi antalet små galaxer, vilket låter oss lära oss mer om fysiken i mörk materia och hur det kan interagera med andra partiklar i universum."
Mörk materia är en dåligt förstått del av universum, vilket är frustrerande för forskare eftersom det (tillsammans med mörk energi) tros utgöra huvuddelen av vårt kosmos. Det finns flera postulerade typer av det, men det viktigaste att förstå är mörk materia är svårt att upptäcka (utom i vissa fall genom dess interaktion med tyngdkraften.)
Detta är inte den enda förklaringen till varför galaxerna saknas, forskarna varnar. Kanske var universums första stjärnor så heta att de påverkade gasen som andra stjärnor bildades av till exempel.
En artikel om forskningen publicerades i den månatliga meddelanden om Royal Astronomical Society och finns också i förtryckversionen på Arxiv.
Källa: Royal Astronomical Society
