En vy av Comet 67P / Churyumov-Gerasimenkos kärna, verkar visa en dubbel binär. Kredit: ESA / Rosetta / MPS för OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Det verkar som att Rosettas komet har en dubbel kärna. En video från rymdskeppet som kör mot Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko visar hur det ser ut som två lober som rör vid varandra, vilket kan skicka en liten rynka i planerna att landa Philae på kometens yta senare i år.
Redigera, 17 juli: När den ursprungliga videon togs bort från YouTube har vi nu ersatt den med en GIF för kometen härifrån.
Med hänvisning till en fransk rymdbyråswebbplats som nu inte är tillgänglig, sa Planetary Society's Emily Lakdawalla att hon knappt kan vänta med att se fler syn på kometen.
"Kometens kärna är uppenbarligen en binär kontakt - två mindre (och ojämnt stora objekt) i nära kontakt", skrev hon och lägger till att kärnan mäter 4 kilometer med 3,5 kilometer (2,5 mil med 2,17 mil).
Den har en rotationsperiod på cirka 12,4 timmar.
”Philippe Lamy citeras för att uppskatta att de två komponenterna skulle ha kommit i kontakt med en relativ hastighet på cirka 3 meter per sekund för att hålla sig samman på detta sätt ... Denna ovanliga form kan utgöra en navigationsutmaning för Philae-landsteamet.
"CNES-utgåvan citerar Philae-navigatören Eric Jurado," fortsatte hon, "som att säga att 'navigering runt en sådan kropp inte borde vara mycket mer komplex än runt en kärna av oregelbunden sfärisk typ, men landa Philae-sonden [planerad till 11 november] emellertid kan det vara svårare, eftersom denna form begränsar potentiella landningszoner. "
Endast en handfull rymdfarkoster har någonsin tagit sig nära en komet (se bildgalleriet för de andra här). Medan en binär kontakt kan vara en överraskning för forskare, var den oregelbundna formen som upptäckts på avstånd något vi har sett tidigare i andra kometer.
"Oregelbundna, långsträckta och strukturerade former är inte ovanliga för små kroppar som asteroider och kometer," uttalade Max Planck Institute for Solar System Research i en utgåva förra veckan. "Av de fem kärnkärnor som hittills har besökts av rymdfarkoster är alla långt ifrån sfäriska."
Gör oss alla angelägna om att se vad Rosetta tar reda på när den närmar sig kometen, för sin möte i augusti. Rymdskeppet kommer att förbli hos kometen eftersom 67P / Churyumov-Gerasimenko gör sitt närmaste tillvägagångssätt till solen 2015.
Vissa astronomer har redan kul att föreställa sig möjligheterna med den nya formen, till exempel University of California, Berkeleys Alex Parker.
. @ elakdawalla Kontakta binär? Städ? Känga? Nej, morfologin är klar: Churyumov-Gerasimenko är en gummi anka. pic.twitter.com/AqtsXqQtVj
- Alex Parker (@Alex_Parker) 15 juli 2014
