Technicolor-foton av känsliga embryon, fjäderlösa mygghuvudbonader, en spindels ansikts "hår" och en explosion av ljus i en frusen vattendroppe var bara några av de framstående bilderna i årets Nikon Small World-mikrofotografitävling.
Tävlingens topppris gick till en färgstark vy av ett utvecklande sköldpaddaembryo; den lilla varelsen uppmättes bara 1 tum (3 centimeter) lång, enligt tävlingswebbplatsen. Teresa Zgoda, mikroskoptekniker, och Teresa Kugler, nyutbildad vid Rochester Institute of Technology i Rochester, New York, fångade bilden som en del av en embryologikurs som de tog vid Marine Biologiska laboratoriet i Woods Hole, Massachusetts.
Levande rosa nyanser markerar det växande embryonets skelett, medan blått och grönt avslöjar strukturer och mönster i dess hud och skal. För att skapa bilden kombinerade Kugler och Zgoda fluorescens och stereomikroskopi - en optisk bildteknik - enligt webbplatsen.
Nu i det 45: e året, delade tävlingen 2019 priser och hederliga omnämnanden till 86 bilder utvalda från mer än 2 000 poster, som lämnades in av forskare och konstnärer från nästan 100 länder världen över, sade tävlingsrepresentanter i ett uttalande.
"Vårt mål har alltid varit att visa världen hur konst och vetenskap korsar varandra", säger Nikon Instruments representant Eric Flem. "När nya bildbehandlings- och mikroskopitekniker utvecklas under åren visar våra vinnare att denna teknik utvecklas mer och mer kreativt. Först i år är inget undantag," tillade Flem.
För att producera det mycket detaljerade fotot av det känsliga sköldpaddembryot skapade Zgoda och Kugler hundratals bilder som sedan staplades ihop.
Trompetformade, encelliga organismer som kallas stentorer glödde i bilden som tappade på andra plats. Att ringa dessa mikroskopiska sötvattens "trumpeter" är cilia eller fina hårstrån som organismerna använder för simning och ätande. Fotografen Igor Siwanowicz, forskare vid Howard Hughes Medical Institutes Janelia Research Campus i Ashburn, Virginia, vände sig till konfokal mikroskopi för att fånga dessa cilia. Den här mikrofotograferingstekniken blockerar en del av det ljus som badar motivet, så att små delar är upplysta och i fokus, enligt uttalandet.
Tredje plats gick till ett annat foto av ett embryo: det av en alligator. Men till skillnad från sköldpaddanembryobildet, upplyser denna inte bara embryonets skelett, utan också de känsliga spåren i dess utvecklande nervsystem. Grenade neurala slingor är synliga i hela kroppen; klusterna är särskilt täta runt alligatorembryonens mun och i armarna.
Andra anmärkningsvärda vyer över små underverk inkluderar de förvånansvärt fjäderliknande kylorna från en manlig myggantenn; spiralformade strukturer i ett tvärsnitt av en tulpanknopp; fruktfluggstockar; och en svampformad kristall hängande inuti en bit kvarts.
Du kan se årets vinnande bilder, hederliga omnämnanden och andra anmärkningsvärda poster på Nikon Small World-webbplatsen.
