Foto av galaxen NGC 2903. Bildkredit: Zsolt Frei och James E. Gunn. Klicka för att förstora.
Måndag 9 maj - Kan du upptäcka den mycket smala halvmånen ikväll? Leta efter det strax efter solnedgången låg på den västra horisonten. Både ljusa Venus och Plieades ligger västerut och kommer att ge en förtjusande utmaning.
Innan månen stjäl våra tidiga mörka himlar, låt oss börja veckan med att studera en galax som är mycket lik vår egen mjölkväg - NGC 2903. Beläget mindre än två grader söder om Lambda Leonis, kan denna magnifika spärrspiral med 9,7 storlek spottas med kikare från en mörk plats, och kommer att vara ett enkelt litet omfattningsobjekt. Medan NGC 2903: s storlek och centrala bar liknar vår egen galaxstruktur, korsade Hubble-rymdteleskopet 25 miljoner ljusårsklyftor och fann bevis på unga globulära kluster i sin galaktiska halo - till skillnad från våra egna gamla strukturer. Denna utbredda stjärnbildande region tros tillskrivas allvarens centrala stång. Små teleskop kommer att visa det som en sidokoncentration över den centrala strukturen, medan större bländare kommer att avslöja spiralarmar och koncentrationer av stjärnor.
Tisdag 10 maj - I kväll ger månen tid att ställa in och konstellationen till Canes Venatici att stiga när vi går på jakt efter "Sunflower Galaxy" - M63. Ligger ungefär en knytnäve bredd sydväst om M51, kan du normalt hitta den lätt genom att skanna området mitt mellan Alkaid och Cor Caroli.
Ursprungligen upptäcktes 1779 av min hjälte Mechain, denna ljusa galax ligger ungefär 37 miljoner ljusår bort och tros vara en del av en grupp galaxer som inkluderar M51. För kikare kommer det att visas som en svag dimmig oval, men större omfattningar med optimala himmelförhållanden kommer att avslöja galaxens spiralarmar som en kornig bakgrund som lyser avsevärt mot dess centrum. Det kanske mest intressanta med M63 är dess spiralarmar. De flesta typiska spiralgalaxer innehåller två eller tre distinkta spiralarmar, men ändå är denna struktur flera korta spiralbågar som påminner många observatörer om en "himmelblomma". Vetenskaplig studie av M63 avslöjar att det galaktiska materialet vid kanterna på dessa armar rör sig mycket snabbare än normalt. Med tanke på allvar av synlig substans indikerar detta att det finns mörk material inom dess struktur.
Onsdagen den 11 maj - För tittare i södra / centrala Australien och Nya Zeeland kommer månen att ockulta Beta Taurii på detta universella datum. Kontrollera IOTA-webbsidor för detaljer och tider i ditt område.
Så hur är det om vi väntar tills månen går ner och gör en liten kometjakt ikväll? Låt oss börja med ett bekant ansikte - "Magnificent Macholz". Nu bleknat till en mjuk storlek 9, kan det fortfarande hittas med större kikare från en mörk himmelplats. Den här kvällen kommer att sätta kometen om ekvivalenta mellan Epsilon och Gamma Ursae Majoris och i samma fält som stjärna 73. Teleskopanvändare borde fortfarande kunna se rester av Macholz 'svans. För en lite mer utmaning, hitta 9 / P Tempel 1 cirka 2 grader sydväst om Epsilon Virginis. Vid en uppskattad storlek 10 kommer Tempel 1 att vara lite svagare än Macholz, men mycket ljusare än 13,5 med magneten NGC 4779 i samma lägre kraftfält.
Torsdag 12 maj - För tittare i Florida, Bermuda och östra Kanada kommer månen att ockulta öppna kluster NGC 2331 på detta universella datum. Kontrollera denna IOTA-webbsida för mer information. NGC 2331 ligger ungefär halvvägs mellan Beta och Epsilon Geminorum. I ungefär 8 storlek kommer det här spridda öppna klustret att detekteras bäst med större omfattningar under ockultationen.
Om du valde att se månen ikväll, leta efter den fantastiska mörka kratern Endymion på terminatorn i norr. Normalt verkar golvet väldigt smidigt och mycket mörkt, men ikväll kommer det att tycka matcha dess omgivningar när soluppgången lyser upp sin västra vägg och den breda skuggan av östväggen definierar dess gränser.
För tittare i Västeuropa skulle ikväll vara en underbar möjlighet att tillbringa lite kvalitetstid med Jupiter. Den stora "Röda fläcken" kommer att passera kl. 21:23 UT. Två av galeanerna kommer att öka spänningen när Europas skugga korsar ytan mellan 18:50 och 21:31 - följt av inträde av Ios skugga klockan 21:51.
Fredag 13 maj - För tittare i Australien och Nya Zeeland kommer månen att ockulta Iota Geminorum på det universella datumet. Kontrollera IOTA-webbsidor för mer information.
Om du utforskar månens yta ikväll, se till att titta noga längs Mare Nectaris östra gräns. Den ljusa klippan du ser kommer att vara Pyranébergen som håller krater Gutenburg i deras grepp. Detta är en krater som har fyllts med lava och fruktansvärt eroderat under sin livstid. Dess nordöstra vägg har brutits av en påverkan som kallas Gutenburg E före lavafloden. Den södra kanten innehåller en mycket ovanlig inhägnad berg.
Lördagen den 14 maj - I kväll är månen på apogee och har nått sitt största avstånd på 404 600 km (251 407 miles). Låt oss resa bort till månens yta för att se en mycket fin gammal krater - Theophilus. Lite söder om mittpunkten på terminatorn innehåller denna krater ett ovanligt stort multipelt centralt berg som kan upptäckas i kikare. Theophilus är en udda krater, en som är en parabola - utan att något område på golvet är platt. I kväll kommer det att vara mörkt, skuggat av sin massiva västvägg, men leta efter soluppgång på toppmötet!
Låt oss nu rikta vår uppmärksamhet mot en fantastisk dubbelstjärna för det lilla teleskopet - Delta Corvi. Känd som Algorab ligger denna starkt synliga tredje storleksstjärna i det nordöstra hörnet av den udda rektangeln som utgör Corvus huvudmönster. Dess följeslagare med 9: e storleken är en bred splittring på 24 bågsekunder bort.
Söndag 15 maj - Vill du se två planeter i samma synfält? Då i morgon skulle det vara väl värt att stå upp tidigt eftersom Mars och Uranus bara kommer att vara ungefär en grad från varandra. På +0,5 magnitude kommer rödaktiga Mars att göra en fin kontrast med den 6: e magneten grönaktiga Uranus. Detta är mycket synligt i små kikare och är enastående med teleskopet.
Idag är det födelsedag till Nicholas Louis de la Caille (eller de Lacaille). Född 1731 var den franska astronomen och kartläggaren den första som demonstrerade jordens utbuktning vid ekvatorn. Från 1751 till 1753 hade han den stora förmögenheten att observera södra himmel från Cape of the Good Hope. Han använde sina kartografikunskaper att använda och kartlade de södra himlen och etablerade de 14 konstellationerna som finns kvar i dag.
För månskådarna i kväll kan du njuta av de ljusa topparna av Kaukasusbergen med framstående kratrar Eudoxus och Aristoteles i norr.
Tills nästa vecka? Be om månen, men fortsätt att nå stjärnorna! Måste alla dina resor vara på Light Speed ... ~ Tammy Plotner
