På många sätt är Venus jordens tvillingplanet. Venus är en helvetlig värld - den hetaste planeten i solsystemet, med en medeltemperatur på mer än 400 ° C, och ett yttryck nästan 100 gånger vad vi upplever här på jorden. Dessutom finns moln av svavelsyra och andra frätande kemikalier. Att besöka Venus skulle vara den värsta semestern någonsin.
Före 1960-talet trodde forskare att klimatet i Venus kanske liknar jorden. Det har moln, och här jorden betyder moln regn, vatten, hav och till och med liv. Men mikrovågsobservationer av Venus visade att ytan måste vara otroligt varm, för varm för att flytande vatten finns. Och rymdskepp som besökte planeten på 1960- och 70-talet bekräftade att Venus moln nästan helt består av koldioxid; en potent växthusgas som håller planeten så varm.
Men du kan säga att Venus har ett klimat. Den har kraftiga vindar som blåser i hastigheter större än 100 m / s; även om vindarna inte når ner till planetens yta. Det har svavelsyramoln som skickar ner strömmar av svavelsyraregn.
Klimatet i Venus var inte alltid så hårt. Faktum är att Venus brukade ha en atmosfär som liknar vår egen. Men vid någon tidpunkt i Venus förflutna stängde dess globala magnetosfär av. Utan detta globala kraftfält kunde solens solvind komma fram till planeten och riva bort i sin atmosfär och avlägsna de lättare atomerna. Den lättaste atomen är väte, naturligtvis, en av beståndsdelarna i vatten. Senaste observationer från ESA: s Venus Express visade att denna process fortfarande pågår i dag. 2 x 1024 väteatomer sprängs av Venus ut i rymden varje sekund.
Vi har skrivit många artiklar om Venus för Space Magazine. Här är en artikel om Venus våta, vulkaniska förflutna, och här är en artikel om hur Venus kan ha haft kontinenter och hav i forntiden.
Vill du ha mer information om Venus? Här är en länk till Hubblesites nyhetsmeddelanden om Venus, och här är NASA: s undersökningsguide för solsystem till Venus.
Vi har spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som bara handlar om planeten Venus. Lyssna på det här, avsnitt 50: Venus.
Referens:
NASA: Solsystemet
NASA: Pioneer Mission to Venus
