Det finns ett mycket tidigt NASA-koncept för att ta en ubåt och dyka i en Titan-sjö, den Saturn-månen som har kemi som kan visa sig vara en liknande föregångare till vad som så småningom bildade livet på jorden. Månen har väder och ett hydrologiskt system och en atmosfär, vilket gör den till en spännande plats för astrobiologer.
Lyckligtvis för forskare, rymmer Cassini rymdfarkosten regelbundna uppdateringar om vad den ser på Titan. Och den här veckan kommer ännu en möjlighet, när maskinen susar vid månen för att leta efter "spegel-liknande ytekon" i en sjöfylld region i Titans norra sektor.
Huvudsakligen bland målen är Kraken Mare, ett flytande kolvätehav som är ungefär fem gånger så stort som Lake Superior i Nordamerika. Det är en häpnadsväckande 154 000 kvadrat miles (400 000 kvadratkilometer). På detta pass kommer Cassini att segla över det östra området av havet.
"Mätningar av ekotens absoluta hållfasthet och dess polarisationsegenskaper ger, när detekterbara, viktig information om ytstatus (vätska / fast ämne), ytreflektivitet, ytdelektrisk konstant och underförstådd sammansättning och ytråhet," säger Cassinis webbplats i en beskrivning av T-106 flyby, som kommer att äga rum torsdag (23 oktober).
Detta är den näst sista flyby som Cassini kommer att ha av Titan 2014, med den sista kommer den 10 december. I så fall kommer fokus att lära sig mer om Titans atmosfär för att lära sig mer om mätdifferenser som erhålls med instrument på Cassini .
Under den senaste veckan har Titan under tiden varit upptagen med att titta på Saturnus. Den undersökte en norra aurora, tittade på planetens F-ring och sökte också efter små satelliter.
Forskare har arbetat på Saturn under de senaste tio åren med Cassini-uppdraget, som nu går in i en ny fas när Saturn går in i norra sommaren. Detta förväntas ge fler förändringar på Titan, till exempel vindar som tar upp, eftersom mer solljus slår mot ytan och atmosfären.
