Eftersom de bara är gjorda av väte och helium, när det gäller stjärnor, är massan allt. De mest massiva stjärnorna i universum lever verkligen snabbt och dör hårt; de kan samla mer än 100 gånger solens massa och kommer bara att leva några miljoner år innan detonerar som supernovaer.
Hur massiv är massiv? Vissa astronomer tror att den teoretiska gränsen för stjärnmassan är cirka 150 gånger solens massa (1 solmassa är solens massa), utanför denna gräns kommer kraftfulla stjärnvindar att skjuta bort infallande material innan det kan gå med i stjärnan. Och stjärnor med 150 solmassor har observerats, åtminstone teoretiskt.
Det mest exakta sättet att mäta massan på ett objekt som en stjärna är om det finns i ett binärt system med ett annat objekt. Astronomer kan beräkna massan för de två föremålen genom att mäta hur de går i bana. Men de mest massiva stjärnorna som någonsin har sett har inga binära följeslagare, så astronomer måste gissa på hur massiva de är. De uppskattar stjärnans massa baserat på dess temperatur och absoluta ljusstyrka.
Det finns dussintals kända stjärnor som beräknas ha 25 gånger solens massa. Här är en lista över de mest massiva kända stjärnorna:
- HD 269810 (150 solmassor)
- Peony Nebula Star (150 solmassor)
- Eta Carinae (150 solmassor)
- Pistolstjärna (150 solmassor)
- LBV 1806-20 (130 massor)
Alla dessa stjärnor är övergripande stjärnor, som bildades i de största molnen av gas och damm. Stjärnor så stora är inte länge för universum. De bränner enorma mängder bränsle och kan vara 500 000 gånger ljusare än solen.
Den kända, extremt massiva stjärnan är kanske Eta Carinae, som ligger cirka 8000 ljusår från jorden. Astronomer tror att den har en uppskattad massa mellan 100 och 150 solmassor. Stjärnan är antagligen mindre än 3 miljoner år gammal och man tror att den har mindre än 100 000 år kvar att leva. När det detonerar kommer Eta Carinaes supernova att vara tillräckligt ljus för att se på dagen, och du kan läsa en bok med den på natten.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor på Space Magazine. Vi har gjort en artikel om den största stjärnan i universum och flera artiklar om Eta Carinaes kommande explosion.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
Källa: Wikipedia
