Föreställ dig den fattiga, oinformerade neandertalaren som inte visste att gnugga två pinnar ihop för att göra eld. Samma medvetenhet kan sägas för fysikområdet. De flesta känner till sina hemligheter, vissa använder denna kunskap men färre är experter på detaljerna. Jeremy Bernstein ger i sin bok ‘Secrets of the Old One - Einstein, 1905’ en utmärkt berättelse om hemligheter som experter lärt sig för över ett sekel sedan. Att läsa den kommer att ge en stor hjälp för dem som vill bli mer informerade.
De flesta förknippar Albert Einstein med några korta ekvationer och några snygga fraser. De kommer också vanligtvis att kreditera honom med nästan ensam utvecklad atomteori, astrofysik och många andra fysikområden som till synes spratt upp i början av 20-talet. Visst var Einstein en begåvad individ, men det fanns en grad av serendipity som hjälpte hans uppgång till berömmelse medan han sände sina idéer. Över hela världen fördjupade forskare överallt allt djupare i hemligheter som gömmer sig i naturen. Kanske är det bara en tidsfråga innan en annan person händer på lämpliga ekvationer och fraser.
Bernsteens bok fokuserar på Einstein. Det är både en hyllning och en teknisk historia. Han inkluderar många citat från Einstein, logiken i Einsteins fyra papper skriven 1905 och flera första händelser om Einstein. Dessa visar verkligen att Einstein var begåvad och att vara på rätt plats och tid. Den här hyllningen, även om den är genomgripande och intressant, ger ingen ny insikt eller mycket detalj om Einstein själv. (Här är några citat från Albert Einstein)
Bernsteins anta den tekniska historien väger tyngre i den här boken. Hans fokus är Einsteins fyra artiklar från 1905, som han ungefär justerar ett till ett kapitel. Varje kapitel innehåller en lekman guide till papperens konsekvenser såväl som en del av utvecklingen som föregick dem. Utvecklingen börjar vanligtvis med Newton, även om de ibland glider tillbaka till grekiska filosofer. På något sätt liknar Bernsteins strategi att klättra på ett träd; det finns många grenar och rutter som tar dig till toppen och du kan bestämma dig för vilken väg du ska gå. Bernsteins väg följer anmärkningsvärda och några mindre kända forskare inklusive; Lorentz, Mach, Schrodinger och Planck för att nämna några. Med dessa presenterar han den subtila förskjutningen i vår kunskapsbas från sådana lore som etrar i rymden och oändlig delning av materia till dagens relativitets- och atomsyn. I synnerhet visar han hur Einsteins idéer motverkade de traditionella koncepten, varför de var så viktiga för den tekniska historien.
Vidare är den historiska översynen mer än att associera datum med händelser. Bernstein använder matematiska ekvationer och prosa för att utbilda läsaren. Men matematiken förblir inom gymnasiet. Det är sant som detta, passagerna med ekvationer är inte triviala, eftersom den enkla algebra fortfarande har betydande konsekvenser för hur vi uppfattar den naturliga världen. Det finns en hel del på tidsutvidgning och lite med sannolikheter. Exemplen är inte nya, till exempel en person i ett tåg som jämförs med en person som tittar på tåget. Med massor av ord och tillhörande skisser ger Bernstein hjälp, men det kan fortfarande finnas mycket för dem som inte är matematiskt benägna.
En av de finaste handen i den här boken är att kredit sprids. Bernstein betonar inte alltför Einstein. Snarare noterar han ofta forskare som gav motsvarande information och ibland vid ett tidigare datum. Med detta visar han att grunden för Einsteins arbete redan hade införts av många andra exceptionella individer. Som sådan har denna bok en starkare smak av att vara en uppsats eller diskussion istället för att vara en referenstext eller en biografi. Detta kommer att tilltala den avslappnade läsaren som vill lära sig lite mer av naturens hemligheter utan att fastna i teknik eller personlighet.
Einsteins uttryck för Gud var 'den gamla'. Oavsett om okända är betraktade som hemligheter eller bara fakta som ses och väntar på förståelse, finns det fortfarande mycket att leta efter. Jeremy Bernstein i sin bok ‘Den gamla hemligheten - Einstein, 1905‘Visar hur människor, och i synnerhet Einstein, fortsätter att pressa gränserna för förståelse. Kanske med all denna information lär vi oss om den Gamla någonsin spelade tärningar.
Recension av Mark Mortimer
