Det är svårt att tro att det har varit med oss i ett decennium nu.
För tio år sedan den här veckan nådde planeten Mars ett utomordentligt nära pass från planeten Jorden. Detta inträffade 27 augustith2003, då Mars bara var 56 miljoner kilometer från vår mässa planet och skenade med en storlek -2,9.
En sådan händelse kallas opposition. Detta inträffar när en planet med en bana utanför vår egen når en punkt mittemot solen på himlen och stiger när solen går ner. För Mars inträffar detta ungefär vart 2,13 år.
Men en annan myt uppstod 2003, en som nu återvänder varje augusti, oavsett om Mars gör eller inte. Du har utan tvekan fått kedjan från en välmenande vän / släkting / kollega i de svunna dagarna för ett decennium sedan, tillbaka före tillkomsten sociala medier när spam fortfarande var sorta hip. "Mars ska se ut så stor som fullmånen !!!" utbrast det andfådd. “Ett evenemang i livet!”
Även om det var lite ovanpå förklarade den ursprungliga versionen åtminstone (mot slutet) att Mars verkligen skulle se ut härlig kvällen den 27 augustith, 2003 ... genom ett teleskop.
Men låt aldrig fakta komma i vägen för ett bra rykt på internet. Även om Mars inte uppnådde opposition igen förrän den 7 novemberth 2005 började e-postmeddelandet "Mars Hoax" snart att göra sina rundor varje augusti.
Medarbetare och vänner fortsatte att slå skicka. Skräppostmappen fylld. Vetenskapliga nyhetsbloggers debunkade och senare återvann inlägg om det hela.
Nu, ett decennium senare, verkar Mars Hoax framgångsrikt ha gjort övergången till sociala medier och hittat nytt liv på Facebook.
Ingen vet vart Mars Hoax-meme går för att vädra de magra månaderna, bara för att återvända komplett med alla mössor och ännu fler utropstecken varje augusti. Är det bara en produkt från den oändliga strävan efter den allsmäktiga SEO? Är vi nu avsedda att återvinna och återuppleva astronomiska händelser i cyberland varje år, även om de är imaginära?
Kanske, om det finns en socialpsykologstudie någonstans där där, tigger frågan om Varför ett sådant meme som Mars Hoax varar ... Kommer det att uppnå en mytos som liknar de många variationerna av en "Blue Moon", årtionden från nu, med historiker som diskuterar var den kulturella tråden kommer från?
Här är fakta:
-Mars når opposition varje 2,13 jordår.
- På grund av sin excentriska bana kan Mars variera från cirka 56 miljoner till över 101 miljoner kilometer från jorden under motstånd.
-Därför kan Mars synas visuellt från bågsekunderna 13,8 ”till 25,1”.
-Men det är fortfarande mycket liten, eftersom månen visas ungefär 30 'tvärs över sett från jorden. Du kan ringa den lokala horisonten med ungefär 720 fullmåner från slutet till slutet och placera 71 "maxed out Mars's" med utrymme att spara över var och en av dem!
-Och även fullmånen utseende enormt, du kan täcka det med en krona som hålls i armlängden ... Prova det någon gång och förvåna dina e-postmeddelanden som skickar och delar Facebook!
–Viktigt: Mars blir ALDRIG tillräckligt stor för att se ut som något annat än en stjärnliknande punkt med det blotta ögat.
-Slutligen, och detta är den punkten som borde placeras i alla kepsar på Facebook, för att få tusentals gillar ... MARS ÄR INGEN NÅGON NÄRHETS NÄSTA i augusti 2013 !!! Mars är för närvarande lågt på gryningshimlen i konstellationen Cancer på andra sidan solen. Mars kommer inte att nå oppositionen förrän den 8 april 2014, då den kommer att nå en storlek -1,4 och en uppenbar storlek 15,2 ”över.
Fortfarande, som zombies från graven, kommer den myten bara inte att dö. I allmänhetens öga lyser Mars nu "Så stor som" (eller större, beroende på den dåliga hyperbollen som används) som Full Moon nu varje augusti. Vänner och släktingar träffar skicka, (eller i dessa dagar, "dela" eller "retweeta") observatorier och planetarier får frågor, astronomer skakar på huvudet och vetenskapsbloggarna dammar av sina avlägsnande poster för en ny omgång. Hej, det är åtminstone inte 2012, och vi behöver inte komma ihåg hur många "baktuns som finns i en piktun ..."
Vad är en välmenande lärare och promotorvetenskap att göra?
Mata de hungriga hjärnorna en dos med verklighet.
Det finns verklig saker, fascinerande saker om Mars. Vi utforskar Red Planet via Mars Curiosity, en SUV-stor, kärnkraftsdrivare utrustad med en laser. Oppositionen som kommer upp nästa år innebär att lanseringsfönstret en gång vartannat år för att resa till Mars snart öppnar. Den här gången kan uppdraget Mars Atmosphere och Volatile EvolutioN (MAVEN) och, kanske, Indiens banbrytande Mars Orbiter Mission göra resan. Lanseringen från Cape Canaveral den 18 november försöker MAVEN svara på frågorna om hur klimatet och karaktärerna hos Mars var i det förflutna genom att undersöka dess svåra moderna atmosfär.
Och när oppositionen närmar sig 2014 kommer Mars igen att presentera ett fint mål för små teleskop. I själva verket kommer Mars att passera två spännande himmelsföremål nästa månad, passera framför Beehive-klustret och - kanske - en lysande Comet ISON. Mer att komma på det senare i veckan!
Och det är värt att notera att efter en serie dåliga invändningar 2010 och 2012, motsatser 2014 och 2016 trender mot mer gynnsamma. Faktum är att Mars-oppositionen den 27 julith, 2018 kommer att vara nästan lika bra som 2003-tillvägagångssättet, med Mars som visas 24,1 ”överallt. Inte nästan så "stor som en fullmåne" av ett långt skott, men hej, ett fantastiskt star party-mål.
Kommer Mars Hoax-e-posten att uppleva en återuppblickning på Facebook, Twitter eller vad som helst på modet då? Håll dig uppdaterad!
