Struktur finns på nästan alla skalor i universum. Denna gigantiska sträng av galaxer är 1,4 miljarder ljusår och gör den till den största kända strukturen i universum. Ändå överraskande, har den stora muren aldrig studerats i detalj. Superkluster inom den har undersökts, men muren som helhet har bara beaktats i en ny artikel från ett team som leddes av astronomer vid Tartu-observatoriet i Estland.
Sloan Great Wall upptäcktes först 2003 från Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Undersökningen kartlade positionen för hundratals miljoner galaxer som avslöjade universums storskaliga struktur och upptäckte den stora muren.
Inom den innehåller väggen flera intressanta superkluster. Den största av dessa SCl 126 har tidigare visat sig vara ovanlig jämfört med superkluster inom andra storskaliga strukturer. SCl 126 beskrivs som att ha en utomordentligt rik kärna av galaxer med öron av galaxer som släpper bort från den som en enorm ”spindel”. Typiska superkluster har många mindre kluster anslutna med dessa trådar. Detta mönster exemplifieras av en av de andra rika superklusteren i väggen, SCl 111. Om väggen undersöks i endast de tätaste delarna, är slingorna som sträcker sig bort från dessa kärnor ganska enkla, men när teamet undersökte lägre tätheter är underfilamenten blev uppenbar.
Ett annat sätt som teamet undersökte Kungmuren var genom att titta på arrangemanget av olika typer av galaxer. I synnerhet letade teamet efter Bright Red Galaxies (BRG) och fann att dessa galaxer ofta finns tillsammans i grupper med minst fem BRGs närvarande. Dessa galaxer var ofta de ljusaste av galaxerna inom sina egna grupper. Som helhet tenderade grupperna med BRG att ha fler galaxer som var mer lysande och har en större variation av hastigheter. Teamet antyder att denna ökade hastighetsdispersion är ett resultat av en högre frekvens av interaktioner mellan galaxer än i andra kluster. Detta gäller särskilt för SCl 126 där många galaxer aktivt slås samman. Inom SCl 126 var dessa BRG-grupper jämnt fördelade mellan kärnan och utkanten medan i SCl 111 tenderade dessa grupper att samlas mot regionerna med hög täthet. I båda dessa superkluster omfattade spiralgalaxer cirka 1/3 av BRG: erna.
Studien av sådana egenskaper hjälper astronomer att testa kosmologiska modeller som förutsäger bildandet av galaktisk struktur. Författarna noterar att modeller i allmänhet har gjort ett bra jobb med att kunna redogöra för strukturer som liknar SCl 111 och de flesta andra superkluster som vi har sett i universum. Men de kommer till kort när det gäller att skapa superkluster med storleken, morfologin och distributionen av SCl 126. Dessa formationer kommer från täthetsfluktuationer som ursprungligen var närvarande under Big Bang. Som sådan kommer att förstå strukturerna de bildade hjälpa astronomer att förstå dessa störningar mer detaljerat och i sin tur vilken fysik som skulle behövas för att uppnå dem. För att hjälpa till att uppnå detta avser författarna att fortsätta kartlägga morfologin på Sloan Great Wall samt andra superkluster för att jämföra deras funktioner.
