Bildkredit: Hubble
Det senast släppta fotot som tagits av Hubble Space Telescope är av den otäckta nebula IC 4406, kallad ”Retina Nebula”. En av de mer intressanta särdragen är gitteret av mörka körfält som korsar mitt över nebulosan, som var och en är 160 astronomiska enheter breda (1 AU är avståndet från jorden till solen). Fotografiet är en sammansättning av bilder tagna i juni 2001 och januari 2002.
En dörande stjärna, IC 4406, kallad ”Retina Nebula” avslöjas i denna månads bild av Hubble Heritage.
Precis som många andra så kallade planetnebulor uppvisar IC 4406 en hög grad av symmetri; den vänstra och högra halvan av Hubble-bilden är nästan spegelbilder av den andra. Om vi kunde flyga runt IC 4406 i ett rymdskepp skulle vi se att gasen och dammet bildar en enorm munk med material som strömmar utåt från den döende stjärnan. Från Jorden tittar vi på munken från sidan. Denna sidovy tillåter oss att se de intrikata dammsilmar som har jämförts med ögat näthinnan. I andra planetnebulor, som ringnebulan (NGC 6720), ser vi munken uppifrån.
Donut av material begränsar den intensiva strålningen från resterna av den döende stjärnan. Gas på insidan av munken jonas av ljus från den centrala stjärnan och glödar. Ljus från syreatomer görs blått i den här bilden; väte visas som grönt och kväve som rött. Färgområdet i den slutliga bilden visar skillnaderna i koncentration av dessa tre gaser i nebulosan.
Osynligt i Hubble-bilden är en större zon med neutral gas som inte avger synligt ljus, men som kan ses av radioteleskop.
En av de mest intressanta funktionerna i IC 4406 är det oregelbundna gitteret av mörka körfält som korsar mitt i nebulosan. Dessa körfält är cirka 160 astronomiska enheter breda (1 astronomisk enhet är avståndet mellan jorden och solen). De är belägna precis vid gränsen mellan den heta glödande gasen som producerar det visuella ljuset som avbildas här och den neutrala gasen som ses med radioteleskop. Vi ser banorna i silhuetten eftersom de har en densitet av damm och gas som är tusen gånger högre än resten av nebulosan. Dammbanorna är som en ganska öppen nätslöja som har lindats runt den ljusa munken.
Ödet för dessa täta materialknutor är okänt. Kommer de att överleva nebulans expansion och bli mörka medborgare i utrymmet mellan stjärnorna eller helt enkelt sprida?
Den här bilden är en sammansättning av data som tagits av Hubble's Wide Field Planetary Camera 2 i juni 2001 av Bob O’Dell (Vanderbilt University) och kollaboratörer och i januari 2002 av The Hubble Heritage Team (STScI). Filter som används för att skapa denna färgbild visar syre, väte och kvävgas som glödar i detta objekt.
Originalkälla: Hubble News Release
