Mir rymdstationen var Rysslands största rymdstation och den första modulära rymdstationen som samlades i omloppsbana. Efter 1991 ägdes och drivs av Sovjetunionen och blev den ryska federala rymdorganisationen (Roscosmos).
Rymdstationen var avsedd att förespråka världsfreden och var värd för internationella forskare och NASA-astronauter. I detta avseende var Mir i hög grad gardinhöjaren för den internationella rymdstationen, som efterträdde den som den största satelliten i jordens omloppsbana efter 2001.
Ursprung:
Under 1960- och 70-talet, när Förenta staterna till stor del fokuserade på Apollo och Space Shuttle-programmet, började Ryssland fokusera på att utveckla expertis inom rymdflyg under lång tid, och ansåg att en större rymdstation skulle möjliggöra mer forskning inom detta område. Stationen godkändes i februari 1976 genom ett regeringsdekret och var ursprungligen tänkt att vara en förbättrad modell av rymdstationerna i Salyut.
Den ursprungliga planen krävde en kärnmodul som skulle vara utrustad med totalt fyra dockningsportar, men till slut växte till att inkludera flera hamnar för bemannade Soyuz-rymdskepp och Progress-lastfartyg. I augusti 1978 hade planen vuxit till den slutliga konfigurationen av en akterhamn och fem hamnar i ett sfäriskt fack vid stationens främre ände.
Två skulle vara belägna i vardera änden av stationen (som med Salyut-stationerna) med ytterligare två på vardera sidan av en dockningsfäran på framsidan av stationen för att möjliggöra ytterligare moduler för att utöka stationens kapacitet. Dessa dockningsportar skulle båda rymma 20-ton rymdstationsmoduler baserade på TKS-rymdskeppet - en tidigare generation rymdfarkoster som används för att föra kosmonauter och förnödenheter till rymdstationerna i Salyut.
Arbetet började på stationen 1979 och ritningar släpptes 1982 och 83. I början av 1984 stoppades arbetet eftersom praktiskt taget alla Rysslands rymdresurser sattes in i Buran-programmet - ett sovjetiskt och senare ryskt återanvändbart rymdskeppsprojekt . Finansieringen återupptogs i början av 1984 när centralkommittén blev fast besluten att kretsa Mir i början av 1986, precis i tid för den 27: e kommunistpartikongressen.
Spridning:
Den 19 februari 1986 inleddes monteringsprocessen med lanseringen av Mirs kärnmodul på en Proton-K-raket i omloppsbana. Mellan 1987 och 1996 lanserades fyra av de sex modulerna och lades till stationen - Kvant-2 1989, Kristall 1990, Spektr 1995 och Priroda 1996. I dessa fall skickades modulerna in i bana ombord på en Proton-K, jagade stationen automatiskt och använde sedan deras robot Lyappa-armar för att para sig med kärnan.
Kvant-1, med inga egna motorer, levererades av ett TKS-rymdskepp 1987, medan dockningsmodulen fördes till stationen ombord på Space ShuttleAtlantis (STS-74) 1995. Olika andra externa komponenter, inklusive tre fackstrukturer, flera experiment och andra otryckta element, monterades också på utsidan av stationen under dess historia.
Stationens montering markerade början på den tredje generationen av rymdstationsdesign och var den första som består av mer än ett primärt rymdskepp. Första generationens stationer som Salyut 1 och Skylab hade monolitiska konstruktioner, bestående av en modul utan återförsörjningsförmåga, medan andra generationens stationer (Salyut 6 och Salyut 7) innefattade en monolitisk station med två portar för att möjliggöra återförsörjningslastfartyg (som Progress).
Möjligheten till Mir att utvidgas med tilläggsmoduler innebar att var och en skulle kunna utformas med ett specifikt syfte i åtanke, vilket eliminerar behovet av att installera all stationens utrustning i en modul. Efter att byggandet var klart, Mir hade en samling anläggningar. Med en längd på 13,1 meter var stationens ”kärnmodul” huvudområdet där kosmonauterna och astronauterna gjorde sitt arbete. Den innehöll också huvuddatorn och viktiga rymdstationsdelar, till exempel kommunikation.
Förutom solpaneler och en dockningsport hade stationen flera anläggningar för orbital science. Dessa inkluderade, men var inte begränsade till, de två Kvant moduler (där astronomi och annan vetenskaplig forskning genomfördes), Kristall modul (som hade en anläggning för tillverkning av mikrogravitet) och Spektr (fokuserat på jordarbetet).
Uppdrag:
Under sin 15-åriga rymdflyg, Mir besöktes av totalt 28 långvariga, eller "huvud", besättningar. Expeditionerna varierade i längd, men varade i allmänhet cirka sex månader. Huvudsakliga expeditionsbesättningar bestod av två till tre besättningsmedlemmar, som ofta startade som en del av en expedition men återvände med en annan.
Som en del av Sovjetunionens bemannade rymdflygprograminsatsningar för att upprätthålla en långsiktig forskningsutpost i rymden, som drivs av den nya ryska federala rymdorganisationen efter 1991, var den stora majoriteten av stationens besättning ryska. Genom internationellt samarbete blev dock stationen tillgänglig för astronauter från Nordamerika, flera europeiska länder och Japan.
Samarbetsprogram omfattade Intercosmos, Euromir och Shuttle-Mir program. Intercosmos, som gick från 1978-1988, involverade astronauter från andra Warszawa-paktennas nationer, andra socialistiska nationer - som Afghanistan, Kuba, Mongoliet och Vietnam - och pro-sovjetiska icke-anpassade länder som Indien, Syrien och till och med Frankrike.
Euromir, som började på 1990-talet, var ett samarbete mellan den ryska federala rymdorganisationen och Europeiska rymdorganisationen (ESA) för att föra europeiska astronauter till rymdstationen. Med hjälp från NASA Space Shuttle-programmet var målet att rekrytera och utbilda europeiska astronauter till den då planerade International Space Station.
Samtidigt Shuttle–Mir Programmet var ett samarbetsprogram för rymden mellan Ryssland och USA och involverade amerikanska rymdfärjor som besökte rymdstationen, ryska kosmonauter som flyger på skytteln och en amerikansk astronaut som flyger ombord på ett Soyuz-rymdskepp för att delta i långvariga expeditioner ombord Mir.
Vid tidpunkten för stationens deorbit hade den besökts av 104 olika människor från tolv olika nationer, vilket gjorde det till det mest besökta rymdskeppet i historien (ett rekord som senare överträffades av den internationella rymdstationen).
Avveckling:
När det lanserades 1986, Mir skulle bara ha en livslängd på cirka fem år, men det visade sig ha en större livslängd än någon förväntat sig. Tyvärr tog en serie tekniska och strukturella problem så småningom upp stationen; och i november 2000 tillkännagav den ryska regeringen att den skulle avveckla rymdstationen.
Detta började den 24 januari 2001, när ett ryska Progress-lastfartyg restezvous med stationen med två gånger sin normala mängd bränsle. Det extra bränslet var avsett att avfyra framstegens thrusterar när det hade dockats med Mir och skjuta stationen till en kontrollerad nedstigning genom jordens atmosfär.
Den ryska regeringen köpte försäkring för att rymdstationen skulle träffa alla befolkade områden när den kraschade till jorden. Lyckligtvis hamnade stationen i södra Stilla havet och landade cirka 2 877 kilometer från Nya Zeeland. År 2001 uppskattade före detta RKA: s generaldirektör Yuri Koptev att kostnaden för Mir-programmet till 4,2 miljarder dollar (inklusive utveckling, montering och omloppsoperation).
Arv:
Mir Space Station varade i 15 år i omloppsbana, tre gånger dess planerade livstid. Det var värd för massor av besättningsmedlemmar och internationella besökare, höjde den första skörden av vete som odlades från utsäde till utsäde i yttre rymden och fungerade som en symbol för Rysslands tidigare härligheter och det är potential som en framtida ledare inom rymdutforskning.
Dessutom var stationen en källa till kontrovers under åren, på grund av de många olyckor och faror som den uthärde. Den mest kända av dessa ägde rum den 24 februari 1997 under uppdraget STS-81. Vid det här tillfället, som såg rymdfärjan Atlantis leverera besättning, förnödenheter och utförde en serie tester, bröt den värsta branden ombord på ett kretsande rymdskepp.
Detta orsakade fel i olika ombordssystem, en nära kollision med ett Progress-leveranslastfartyg under ett långt avstånd manuellt dockningssystemtest och en total förlust av stationens elektriska kraft. Strömavbrottet orsakade också en förlust av attitydkontroll, vilket ledde till en okontrollerad "tumling" genom rymden. Lyckligtvis lyckades besättningen undertrycka branden och återfå kontrollen innan länge.
En annan större händelse ägde rum den 25 juni, då ett Progress-tillhandahållande fartyg kolliderade med soluppsättningar på Spektr modul, vilket skapar ett hål som fick stationen att tappa tryck. Detta var den första orbital depressurization i rymdflygns historia som ägde rum. Lyckligtvis förlorades inga astronauter när de tjänade ombord på stationen.
Mir är också känt för att ha varit värd för långvariga uppdrag under de tidiga åren i rymden. I topp med listan var den ryska kosmonauten Valeri Polyakov, som tillbringade nästan 438 dagar ombord Mir och landade den 22 mars 1995. Stationen själv kretsade runt jorden mer än 86 000 gånger under dess livslängd och var också det största kretsloppet i solsystemet.
Men viktigast av allt var Mir som scenen för det första storskaliga, tekniska partnerskapet mellan Ryssland och USA efter ett halvt sekel av ömsesidig antagonism. Utan den skulle det inte finnas något ISS idag, och många gemensamma forskningsinsatser mellan NASA, ESA, Ryssland och andra federala rymdorganisationer, skulle inte ha varit möjligt.
Vi har skrivit många intressanta artiklar om rymdstationer här på Space Magazine. Här är Vad är den internationella rymdstationen ?, Brand! Hur Mir Incidenten förändrade rymdstationens historia, Mir Space Station: En osannolik plats för en vacker konstutställning, och Mir's Fiery Re-entry, 23 mars 2001.
Mer information finns i Mir Space Station och Shuttle-Mir.
Och Astronomy Cast har ett underbart avsnitt på Mir, med titeln Avsnitt 297: Space Stations, Part 2: Mir
Källa:
- NASA - Mir Space Station
- Wikipedia - Mir
- Ryska rymdwebben - Mir
