En NASA-undersökning av astronauter och flygkirurger som släpptes den 23 januari 2008 visade inga bevis på dricksvatten av flygbesättningar, vilket strider mot en tidigare rapport från en vårdpanel som avslöjade två fall av berusade astronauter. Ingen rapporterade se en besättningsmedlem som drack mycket alkohol på lanseringsdagen, eller inom 12 timmar efter lyft.
Men den anonyma undersökningen hittade en rapport om ”upplevd försämring” i en astronaut under dagarna före lanseringen, som senare spårades till en interaktion mellan receptbelagd medicin och alkohol. Den astronauten rensades slutligen för flykt och lanserades ut i rymden.
"Vi förstod egentligen aldrig från början exakt vad som kan ha lett till kommentarerna i hälsovårdsrapporten," säger Ellen Ochoa, biträdande direktör för Johnson Space Center och en tidigare skyttelastronaut. "Vi har försökt köra det till marken. Vi har inte avslöjat någonting. Jag känner inte till några problem relaterade till alkohol före flyget. "
Sjukvårdsrapporten genomfördes i mitten av 2007 i kölvattnet av astronauten Lisa Nowaks gripande. Nowak, som reste från Houston till Florida för att konfrontera en annan kvinna om en romantisk rivalitet som involverade en annan astronaut, arresterades för försök till kidnappning och inbrott med överfall. Hon har ännu inte ställts inför rätta.
NASA inrättade en panel med experter inom rymd- och rymdmedicin, leds av den amerikanska flygvapen Col. Richard Bachmann, Jr., för att undersöka astronautens mentala hälsa. Panelen, som citerar oidentifierade källor, rapporterade att de hade drickat kraftigt av två astronauter precis före lanseringarna. en före en skyttel-lansering och en annan före lanseringen av en rysk Soyuz-raket. Panelen rapporterade att flygkirurgens oro över astronauternas nedsättning förmodligen åsidosattes av ledningen, vilket skapade en atmosfär där både astronauter och flygkirurger var motvilliga att rapportera felaktigt beteende.
I den nya undersökningen, som genomfördes i augusti-december 2007, indikerade dock astronauter och flygkirurger att de inte var rädda för att väcka oro för flygsäkerhet, och de ansåg att det finns en hälsosam relation mellan astronauter och läkare. Men ett litet antal respondenter erkände att vissa astronauter fortfarande känner att de skulle kunna tappa bort en rymduppgift om de uttryckte oro.
Astronautundersökningen genomfördes och analyserades med hjälp av både NASA-specialister och externa akademiska experter för att säkerställa studiens giltighet. "Svarsfrekvensen för undersökningen var 91 procent, vilket är mycket över vad du normalt skulle förvänta dig i en undersökning," sade Ochoa. "Det indikerar hur allvarligt astronauter och flygkirurger kontaktade denna undersökning."
Undersökningen fokuserade på fyra områden: förhållandet mellan astronauter och flygkirurger om öppenhet i kommunikation, nivå av förtroende och förståelse av säkerhetsansvar; oro över att lyfta och svara på frågor om flygsäkerhet och / eller besättningens lämplighet för flygning; kunskap och implementering av policyer och förfaranden som beskriver astronautprestanda och besättningsuppdrag; och bestämma om det fanns personlig kunskap om en amerikansk astronaut som utgör en risk för flygsäkerhet på grund av alkoholanvändning på lanseringsdagen.
Det 12-timmars dricksförbudet, som ursprungligen är en "oskriven regel" är nu standardpolicy. En ny astronaut uppförandekod skrivs också.
Dr. Richard Williams, NASA: s chef- och medicinska officer sa att NASA är i en bättre position idag än för ett år sedan att upptäcka allvarliga beteendeproblem som astronauter står inför och att ingripa innan det är för sent.
Original nyhetskälla: NASA News Release
