Ett nytt röntgenstrålande objekt i Vintergatan har nyligen tillkännagivits av teamet Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) och Swift-satellitastronomer. MAXI, ett instrument som stöds av det japanska flygindustrins undersökningsbyrån, övervakar hela himlen i röntgenpartiet av spektrumet från sitt abborre på den internationella rymdstationsmodulen “Kibo”. Den 12 oktober märkte MAXI inget ovanligt i en del av himlen i konstellationen Centaurus.
Den 17 oktober började emellertid saker och ting bli ljusare i regionen men var fortfarande mörka nog att teamet ville analysera sina observationer innan de tillkännagav det till världen. Vid den 20: e kunde de bekräfta röntgenkällan som något mer ovanligt och skickade ut en Astronomer's Telegram (ATel No.2959) klockan 02:00 EDT som varnade andra astronomer till objektet.
Swift-satelliten - i enlighet med sitt namn - började ta observationer bara nio timmar senare. Swift är utrustad med ett röntgenteleskop, såväl som ett optiskt / ultraviolett teleskop, och är utformat för att manövrera snabbt hemma vid gammastrålning (GRB)
David Burrows, professor i astronomi och astrofysik vid Penn State och ledande forskare för Swifts röntgenteleskop sade i ett pressmeddelande, ”Swift-observationen antyder att denna källa förmodligen är en neutronstjärna eller ett svart hål med en massiv följeslagare på ett avstånd av några tiotusentals ljusår från Jorden i Vintergatan ... Swifts röntgenteleskops bidrag till denna upptäckt är att det snabbt kan svänga i position för att fokusera på en viss punkt på himlen och det kan avbilda himlen med hög känslighet och hög rumslig upplösning. ”
Objektet har fått namnet MAXI J1409-619. Det himmelsområde som det upptäcktes i är inte en känd källa till ljusa röntgenstrålar, även om det fanns två dimmare objekt i samma område som upptäcktes av BeppoSAX röntgenundersökning den 29 januari 2000. Ett av objekten överensstämmer med Swift-observationen, även om denna senaste uppblåsning gjorde den nästan 52 gånger ljusare i röntgenstrålen än tidigare observerats.
Röntgen novéer är kortlivade händelser, med en första ljusa skur som faller av under en period av veckor eller månader. Deras källa förstås allmänt vara material som faller in i ett svart hål eller ansluter sig till en neutronstjärna.
Detta är inte den första upptäckten av MAXI-instrumentet. Den upptäckte en annan röntgenkälla den 25 september i konstellationen Ophiuchus - med namnet MAXI J1659-152 - som vi skrev om här.
Ytterligare observationer av det nya objektet är troligt i verken, så vi håller dig uppdaterad.
Källor: Eurekalert, JAXA, ATel 2965, Penn State Press Release
