Cassini-bild av Saturnus. Bildkredit: NASA / JPL. Klicka för att förstora.
Måndag 19 september - Den här dagen 1848 såg William Boyd på Saturnus - och upptäckte dess måne - Hyperion. Om du är uppe i morgon, varför inte titta på "Ringkungen"? Det gör en mycket spektakulär passering genom konstellationen Cancer just nu och är underbart nära M44! Om du tittar teleskopiskt måste du tänka på Cassini Division och till och med små teleskop kan upptäcka dess många månar.
Även idag 1988 lanserade Israel sin första satellit. Hur länge har det gått sedan du har sett ett ISS-pass eller en iridium-flare? Båda är fantastiska händelser som inte kräver någon speciell utrustning för att ses. Var noga med att kontrollera med Heaven's ovan för exakta tider och passeringar på din plats och njut!
Eftersom vi bara kommer att ha en kort tid tills månen reser ikväll, låt oss följa utvecklingen för en variabel stjärna under nästa vecka. Eta Aquilae är en av de mest fascinerande stjärnorna på himlen att titta på och den behöver inte ens ett teleskop. Se bara mindre än en knytnäve bredden söder om Altair ...
Upptäckt av Pigot 1784 och har denna cepheid-klassvariabel en precisionsförändringsgrad på över en magnitude under en period av 7.17644 dagar. Under denna tid kommer den att uppnå högst 3,7 och uppnå långsamt under 5 dagar till ett minimum av 4,5 ... Men det tar bara två dagar att bli ljusare igen! Denna period av expansion och sammandragning gör Eta mycket unik. För att mäta dessa förändringar, jämför Eta med Beta på Altairs samma sydost. När Eta är maximalt kommer det att vara ungefär lika i ljusstyrka.
Tisdag 20 september - Den här natten 1948, 48 the Schmidt-teleskopet vid Mt. Palomoar var upptagen med att ta bilder. Den första fotografiska plattan exponerades på en galax av samma man som slipade och polerade korrigeringsplattan för detta omfattning - Hendricks. Hans val av objekt reproducerades som panel 18 i Hubble Atlas of Galaxies och ikväll kommer vi att gå med i hans vision när vi tittar på den fantastiska M31 - Andromeda Galaxy.
Kryddade amatörastronomer kan bokstavligen peka på himlen och visa dig platsen för M31, men kanske har du aldrig provat. Tro det eller inte, detta är en lätt galax att se utan hjälp från ens en blygsam plats med mörk himmel. Titta bara mot öster väl efter skymningen och identifiera det stora diamantformade mönstret av stjärnor som sträcker sig runt ett handspan. Detta är "Pegasus stora torg". Den nordligaste stjärnan är Alpha, och det är här vi börjar hoppa. Bo med den norra stjärnkedjan och leta fyra fingerbredd bort för en lätt sett stjärna. Nästa längs kedjan är cirka tre fingerbredd bort ... Och vi är nästan där. Ytterligare två fingerbredder i norr och du ser en ljusare stjärna som ser ut som om den har något smutsigt i närheten. Det är inget moln ... Det är Andromeda Galaxy. Grattis. Du behövde inte ens ett teleskop.
Ta nu ut optiken och njut av en av de finaste, största och ljusaste på himlen!
Onsdagen den 21 september - Med massor av tid att spara innan månen reser ikväll, låt oss gå vidare till Stenbocken och släpp ungefär fyra fingerbredd söder om sin nordostligaste stjärna - Delta - och titta på M30.
Upptäckt 1764 av Charles Messier kommer kikare att observera denna lilla, men attraktiva, kulaformade kluster lätt i samma fält med stjärnan 41. För teleskopobservatörer hittar du en tät kärnregion och många kedjor av lösbara stjärnor under detta 40 000 ljusår avlägset objekt. Starta.
I kväll, se när månen stiger ungefär två timmar efter solnedgången. Cirka en halvtimme senare kommer du att se Mars gå med i showen också.
Torsdagen den 22 september - Idag är den höstliga jämnöxan och kommer att ske vid 6:23 p.m. EDT. Detta är den första dagen i höstsäsongen för norra halvklotet och vi astronomer välkomnar tillbaka tidigare mörka himmel!
På detta universella datum för tittare på Hawaii, och de flesta delar av Australien och Nya Zeeland, kommer månen att ockulta en av Plieades stjärnor - Alcyone. Vilket fantastiskt evenemang! Var noga med att kontrollera dessa IOTA-webbsidor för tider i ditt område.
Låt oss få lite mer övning i Stenbocken, eftersom ikväll tar vi ett mer utmanande mål med förtroende. Leta reda på den mittersta ljusa stjärnan i den norra halvan av stjärnbilden - Theta - eftersom vi är på väg mot "Saturnusnebulan".
Tre fingerbredder norr om Theta ser du dimmer Nu, och bara en fingerbredd väster är NGC 7009. Smeknamnet "Saturnusnebulan", denna underbara blå planet är ungefär 8: e storhet och kan uppnås i små omfattningar och stora kikare. Även vid måttlig förstoring ser du den elliptiska formen som gav upphov till dess moniker. Med större omfattningar blir dessa "ringliknande" projektioner ännu tydligare, vilket gör detta utmanande objekt väl värt jakten. Du kan göra det!
Fredag 23 september - Kolla in den västra skyline ikväll ungefär en halvtimme efter solnedgången. Den ljusa planeten - Jupiter - är nu nästan förlorad, men 1846 på denna dag fann Johann Galle från Berlin Observatory en annan. Detta var första gången som Neptunus sågs och identifierades visuellt.
Tack vare ikvällens mycket mörkare himmel har du också samma möjlighet. Börja med att identifiera Theta igen. Två fingerbredd bort mot nordost är dim stjärna 29. Nu, med din kikare eller finderscoop, mellan dem ser du en annan stjärna och det är vår markör. När du har hittat den stjärnan är Neptune precis nordost och kommer att vara det ljusaste objektet i fältet med undantag för vår markörstjärna. Det är bara så enkelt!
På denna dag 1962 hade premiärtecknen ”The Jetsons” första premiär. Tänk på all teknik som detta är inspirerad när vi ikväll sparkar tillbaka för att titta på Alpha Aurigid meteordusch. Koppla av, vänd mot nordost och leta efter den strålande nära Capella. Fallet är cirka 12 per timme, och de är snabba och lämnar spår!
Lördagen 24 september - 1970 inträffade den första obemannade, automatiserade återföringen av månmaterial till jorden denna dag då sovjetens Luna 16 återvände med tre uns av månen. Om vi tänker tillbaka inträffade den lägsta passagen av den månen till söder inte för länge sedan. I morgon morgon har den nått sin högsta punkt precis innan solen stiger upp och kommer att vara nästan över huvudet.
För tittare i Nordeuropa kommer månen att ockulta ljusa stjärnan 136 Taurii på detta universella datum. Var noga med att kolla IOTA-webbsidorna för en lista över tider och platser i ditt område.
För resten av oss har vi cirka fyra timmar att spela innan månen lyser upp himlen. Så är vi redo att försöka "Helix"?
Detta spännande mål ligger i ett glest befolkat område på himlen och handlar om en nävebredd på grund av nordväst om ljusa Formalhaut och om en fingerbredd väster om Upsilon Aquarii. Medan NGC 7293 också är en planetarisk nebula, är den helt annorlunda än de flesta ... Det är en mycket stor och mer blekt utgåva av M57! På en klar, mörk natt kan den upptäckas med kikare eftersom den sträcker sig över nästan en fjärdedel av himmel. Använd ett teleskop, håll dig på lägsta effekt och bredaste fält, eftersom det är så stort. Om du har ett OIII-filter, blir denna bleka "ring" en flätad godbit!
Söndag 25 september - Är du redo för något riktigt spännande? Det finns en ny komet i stan och heter 2005 / P3 SWAN. På nära håll 10 är detta inte en komet du kommer att se i kikare eller ett litet teleskop, men för de med större instrument och en nordlig position kommer du att gilla detta!
Nu kommer du ihåg ... Ursa Major är nu en morgonkonstellation för de flesta av oss, men 2005 / P3 SWAN kommer att blanda det med både Owl Nebula och M108! De förutspådda vägdiagrammen sätter det ungefär 1 grad sydost om M97. Lycklig jakt!
Himlen blir mörkare och tiderna blir tidigare. Låt galaxjakten börja! Fram till nästa vecka, kan alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner
