När är det bästa svaret inte det rätta svaret? Visst många historiska händelser utgör detta dilemma. Randall Whitcomb gräver i Kanadas Avro Arrow-historia och ger upp en sådan händelse i sin bok, "Cold War Tech War - The America's Air Defense”. I det visar han hur ett plan, framgångsrikt designat och byggt för att vinna morgondagens krig, inte blev det perfekta svaret.
Avro Arrow-jetfighter resulterade från samarbetet efter kriget mellan kanadensiska och brittiska forskare och ingenjörer. Denna futuristiska jaktflygare, med breda deltavingar och ett innovativt kraftverk, borde ha kunnat konkurrera positivt i luft till luftkamp. Även om konstruktion och förproduktion byggdes i slutet av 1950-talet, tror vissa att det skulle ha kunnat matcha eller bättre dagens F-22 Raptor. Men den kanadensiska regeringen upphörde plötsligt och fullständigt att stödja programmet och krävde att dess existens skulle drabbas. Därför slutade Arrow-programmet på en dag och ett företag förlorades.
Med tanke på Arrow-programmets plötsliga och politiskt laddade avslutning har mycket skrivits om det. Whitcombs bok syftar till att ompröva denna händelse och lägga till nytt ljus genom att titta på "de större geopolitiska och ekonomiska frågorna". För att göra det tittar boken på företaget A.V. Roe Canada Ltd, som huvudkaraktär. Genom att tillhandahålla dess historia och handlingarna för några av dess anställda och produkter kan läsaren acceptera påståendet att företaget var en global ledare inom flyg- och rymdvärlden. Beskrivningen av Avro Jetliner, Avro Supersonic Transport och Avro Space Threshold Vehicle visar läsaren hur nyskapande och avancerade företagets designers var. Och med allt detta visar boken också vad som gick fel.
Whitcombs påstående är att internationella machinationer var skylden. Här liknar boken mer likhet med en John le Carre-roman än ett arbete utan fiktion. Hänvisningar och omtryckta (avklassificerade hemliga) dokument indikerar emellertid annat. När man tittar på den bredare globala bilden utvidgar boken dess omfattning till att omfatta Bilderberg-gruppen, bananrepubliker och Panamakanalen. Dess huvudtema är att internationella konglomerat använde sin makt och inflytande för att säkerställa en maximal avkastning på kort sikt. Således med A.V. Roe var ett kanadensiskt företag och de flesta konglomerat som kommer från USA, ansågs Arrow vara förbrukningsbart och till och med hotande. Därför blev det offer för sin egen framgång, åtminstone enligt boken.
Även om en spännande och fascinerande bok i sig, har prosan några problem. Roten till dessa beror kanske på att författaren tyvärr har gått bort innan manuskriptet slutförts. Som en följd av detta finns det många korta, ibland frånkopplade kapitel, inklusive några som verkar inte relatera till huvudtemat. Dessutom hänger djupet för detaljerna för flygplanet (t.ex. förklara formen av flygblad) inte till de geopolitiska eller ekonomiska frågorna. Men entusiasmen, kunskapen och förmågan i författarens skrifter lägger snabbt sådana trivialiteter åt sidan.
Så varför skulle dagens flyg- och rymdssamhälle vara intresserad av den här boken? Det finns ingen plan att återuppliva pilen, så ingenjörer är förmodligen inte intresserade. Men internationella konglomerat kvarstår idag. Därför skulle alla läsare som är intresserade av att förvandla en storslagen dröm till verklighet dra nytta av verkligheten som sprids över hela denna bok. De stora nya teleskopen på nästan otillgängliga bergstoppar eller rymdskepp som transporterar människor till Mars kommer alla att förlita sig på stöd från internationella konglomerat. Således, som den här boken lätt visar, måste mästare välja och välja sina vänner och allierade noggrant.
Politik skapar såväl talande diskussioner som konstiga sängkamrater. Blanda in någon av de senaste tekniska teorierna och mottagaren kanske aldrig mer kan skilja sig från fiktion. I Randall Whitcombs bok, "Cold War Tech War - The America's Air Defense”Blir det bara för tydligt att politiken höll sig större än förnuftet. Och från det, som visas, förlorades det rätta svaret.
