Hoo pojke. Det senaste är att det finns en exotisk svamp på Mars, och denna idé har gett upphov till en stämning mot NASA.
Allt detta började när en konstig sten plötsligt dök upp på bilder från Opportunity-roveren på en plats där foton som tagits bara 12 sols (Mars dagar) tidigare inte visade någon sten. Uppdragets huvudutredare Steve Squyres talade om det under den senaste 10-årsjubileumsfirandet för rover.
"Det verkade," sa Squyres under evenemanget. "Det visade sig helt enkelt och vi körde inte över den platsen."
De har kallat berget "Pinnacle Island" och Squyres och Mars Exploration Rover-teamet tror att det mest troliga scenariot är att roverna faktiskt lossnade berget med sina hjul och snudde den till en ny plats när roveren var på väg. "Vi hade kört en meter eller två bort härifrån och på något sätt kanske ett av hjulen lyckades spjuta det ur marken," sa Squyres. "Det är den mest troliga teorin."
En annan idé är att berget är ett stycke ejecta - ett stenstycke som plunkade ner nära rover efter att ha sprängts ut ur marken av en närliggande meteoroidpåverkan.
En idé som gynnas av våra läsare här på Space Magazine är att det möjligen var en meteorit, som tappade in från rymden och landade nära rover. En annan tanke är att eftersom möjligheten för närvarande befinner sig på Solander Point, ett slags berg, kan berget ha rullat ner till sin nya plats från ett högre utsprång.
Vi checkade in med Steve Squyres för att se om det finns några nya möjligheter och han sa att teamtankarna om rockens utseende är desamma som de var förra veckan.
"Vi tror att den mest troliga hypotesen är att den lossades av roverhjulen från en plats som för närvarande kan döljas av solpanelerna," sade han via e-post.
Squyres beskrev berget som ”vitt runt utsidan, i mitten finns det låg plats som är mörkröd. Det ser ut som en gelé munk, ”och sa att det är som ingenting de någonsin sett på Mars.
Då blev saker konstiga. Vi fick ett e-postmeddelande den här veckan från neurolog och självutnämnd astrobiolog Dr. Rhawn Joseph, från Journal of Cosmology-berömmelsen som vi tidigare har skrivit om.
Han har väckt talan i det amerikanska distriktsdomstolen Northern District i Kalifornien där han hävdar att vitberg är biologisk till sin natur och söker ett beslut som tvingar NASA, administratör Charles Bolden och andra inklusive Squyres att "undersöka ett biologiskt prov på Mars" och att NASA misslyckas med att undersöka berget noggrant.
Joseph ansöker till federala domstolen om ett mandamus för att "tvinga och beordra" NASA att "utföra en offentlig, vetenskaplig och lagstadgad uppgift som är att noggrant fotografera och grundligt vetenskapligt undersöka och utreda en förmodad biologisk organisme som identifierades (och därmed upptäckt) av framställaren. ”
Från stämningen:
"Framställaren erkände genast den skålformade strukturen, nedan kallad Sol 3540, som liknade en svampliknande svamp, en sammansatt organism bestående av kolonier av lav och cyanobakterier, och som på jorden är känd som Apothecium."
"Vid undersökning av framställaren var samma struktur i miniatyren tydligt synlig vid förstoring och tycks ha precis gror från sporerna."
(Ja, vi har tidigare diskuterat problemen med att zooma in på stenar på Mars - folk börjar se galna saker).
För en sak är detta en sten. En sten. Squyres har sagt att Pinnacle Island är mycket svavel och magnesium, med dubbelt så mycket mangan som allt annat de har sett på Mars.
För det andra kastar rover-teamet redan allt de har på den här klippan.
”Vi är som vi talar belägna med rover, med dess instrument och gör mätningar på denna sten. Vi har tagit bilder av både munkedelen och gelédelen, sa Squyres under tioårsdagen.
För det tredje är Joseph inte "upptäckaren" av denna sten. MER-teamet är och de har gett full avslöjande, pratar ofta om berget och publicerar alla bilder de har tagit av berget tillgängligt för alla att granska.
Så, var kom den här klippan ifrån?
Naturligtvis har folk från UnmannedSpaceflight.com diskuterat denna sten före någon annan, sedan december då bilderna laddades ner från rover och sattes på NASA: s webbplats för rover raw images.
De har erbjudit några idéer, men den här bilden från sol 3544 påpekad av "marsophile" på forumet är kanske den mest övertygande:
Det verkar hål i marken där en sten tidigare kan ha varit.
En annan uppsättning bilder som skickats av Space Magazine-läsaren Yuksel Kenaroglu belyser en möjlig plats där berget kan ha kommit från, men förändringar i belysning kanske bara får saker att se annorlunda ut i de två bilderna:
Joseph sa att han vill ha "A) 100 högupplösta närbildsfokusfoton av exemplet som identifierats i Sol 3540, i olika vinklar, från alla sidor, och uppifrån ned i" skålen "för provet, och under lämpliga ljusförhållanden som minimera bländning. B) Ta minst 24 mikroskopiska bilder i fokus av utsidan, läppen, väggarna och insidan av provet under lämpliga ljusförhållanden. C) NASA och rover-teamet måste offentliggöra och förse framställaren med alla högupplösta foton och bilder av det exemplet som krävs i A och B. ”
Förresten, Du kan se alla bilder när som helst här,
från mikroskopiska bilder och alla andra åtta kameror på rover
Visst, Squyres och MER-teamet skulle inte vilja ha något bättre än att lösa mysteriet om hur denna sten framträdde och precis som Mars-blomman, och plaststycket finns väldigt liten sannolikhet för att biologi spelar någon roll i denna sten och hur det plötsligt verkade .
Om du vill se Josefs stämning har PopSci det online.
