När det mystiska utbrottet av vapingrelaterade sjukdomar i USA fortsätter att växa, kastar en ny studie mer ljus på vad som kan vara att göra människor sjuka.
Studien, som publicerades idag (2 oktober) i The New England Journal of Medicine, drog slutsatsen att dessa sjukdomar troligen beror på giftiga kemiska ångor som produceras från ånga, varvid dessa ångor direkt skadar rökarnas lungor.
Denna slutsats är baserad på en analys av lungbiopsier från 17 patienter över hela USA.
Vissa läkare hade misstänkt att ansamlingen av fetter eller oljor (känd medicinskt som lipider) i patientens lungor hade orsakat dessa vapingrelaterade sjukdomar, men den nya studien fann inga bevis för detta.
"Även om vi inte kan diskontera lipidernas potentiella roll, har vi inte sett något som tyder på att detta är ett problem orsakat av lipidansamling i lungorna," studerar seniorförfattaren Dr. Brandon Larsen, en kirurgisk patolog vid Mayo Clinic i Scottsdale , Arizona, sade i ett uttalande. "Istället verkar det vara någon form av direkt kemisk skada, liknande vad man kan se med exponering för giftiga kemiska ångor, giftiga gaser och giftiga ämnen."
Hittills har utbrottet sjukt mer än 800 personer i 46 stater, enligt de senaste uppgifterna från Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Bland dessa fall har 12 patienter dött.
För den nya studien analyserade forskarna patientens lungbiopsier under ett mikroskop.
I alla fall visade proverna tecken på akut lungskada, inklusive pneumonit, en typ av lungvävnad som inte orsakas av en infektion.
Enligt författarna tyder deras resultat på att patienternas ångestrelaterade lungskador är en form av "kemisk pneumonit" eller lunginflammation orsakad av andning av kemiska ångor.
Men det är fortfarande oklart vilka kemikalier eller föroreningar som kan orsaka sjukdomarna. Förra veckan sade CDC att THC-innehållande produkter kan spela en viktig roll i dessa sjukdomar, med mer än tre fjärdedelar av patienterna över hela landet som rapporterar om användning av ångprodukter som innehåller THC, den aktiva ingrediensen i marijuana. I den nya studien rapporterade 71% av patienterna med vapen med marijuana eller cannabisolja.
Tidigare rapporterades att ett ämne känt som vitamin E-acetat, en olja härrörande från vitamin E, hade hittats i vissa produktprover tagna från patienter. Dessutom fann en nylig analys på uppdrag av NBC News ett annat ämne, en bekämpningsmedel som kallas myclobutanil, i 10 THC-ångpatroner erhållna från olicensierade återförsäljare. Denna bekämpningsmedel kan omvandlas till den kemiska vätecyaniden när den bränns, rapporterade NBC News.
"Det här är en folkhälsokris, och många människor arbetar frustrerande dygnet runt för att ta reda på vad den skyldige eller skyldige kan vara - och vilka kemikalier som kan vara ansvariga," sa Larsen. "Baserat på vad vi har sett i vår studie misstänker vi att de flesta fall involverar kemiska föroreningar, giftiga biprodukter eller andra skadliga ämnen i vapevätskor."
Medan utredningen av utbrottet pågår rekommenderar CDC att människor överväger att avstå från att använda e-cigarettprodukter, särskilt de som innehåller THC.
