Måndag 18 oktober - För observatörer med blotta ögon, njut av den vackra månen och se till att titta på en av de finaste stjärnorna, Vega. Vetter mot väster strax efter solnedgången är Vega tillräckligt ljus för att lysa även i staden och kommer att visas strax under senit. Namnet Vega betyder "Falling Eagle" och det är den femte ljusaste stjärnan på himlen. Vega har antingen teleskop eller kikare och har ett underbart blåaktigt utseende och en härlig glitter av spektra. Denna magnifika stjärna har en plats i forntida legenden och blomstrade i våra fantasi ännu mer nyligen när den blev "stjärnan" i filmen "Kontakt". Som den västligaste punkten i ”södra triangeln” har Vega en speciell vädjan för dem som är födda år 1977. Varför? Eftersom Vega är 27 ljusår bort, lämnade ljuset du ser från det ikväll det året du föddes!
För teleskopanvändare ger månen en underbar möjlighet ikväll att studera den gamla krateren Posidonius. Dess bredd på 84 km med 98 km (52 med 61 mil) syns lätt i de mest blygsamma optiska instrumenten och den erbjuder en mängd detaljer i sina eroderade väggar och 1768 meter centrala topp. Se till att fortsätta söderut från Posidonius till kanten av Mare Serenitatis för att se landningsområdet Apollo 17!
Tisdag 19 oktober - Månen kommer att försöka ta sig över himlen i natt, men observatörer kommer att vända ryggen mot det när de vetter mot norr och ser nästan direkt över huvudet efter den ljusa stjärnan, Deneb. Deneb är synlig även under stadsförhållanden och markerar "svansen" i stjärnbilden Cygnus och är den nordligaste stjärnan i "Sommartriangeln". Även om Deneb är cirka 1600 ljusår bort, är den den 19: e ljusaste stjärnan på himlen och också en av de mest lysande. Visste du att det lyser ungefär 60 000 gånger ljusare än vår egen sol?
För månskådare ikväll firar vi 35 år med utforskning av rymden när landningsplatsen Apollo 11 nu blir synlig. För teleskop och kikare kommer landningsområdet att ligga nära terminatorn vid den södra kanten av Mare Tranquillitatus. För er som vill ha en riktig utmaning? Försök att upptäcka små kratrar Armstrong, Aldrin och Collins strax öster om enkla kratrar Sabine och Ritter. Inget räckvidd? Inga problem! Titta på månen. Det mörka runda området som du ser på den nordöstra delen är Mare Crisium. Det mörka området nedanför är Mare Fecundatatis… Titta nu halvvägs på terminatorn efter det mörka området som är Mare Tranquillitatus.
Vi var där…
Onsdag 20 oktober - I kväll är en fantastisk chans för kikare och små teleskop att studera månen. Kratrarna Aristoteles och Eudoxus i norr kommer lätt att framgå, tillsammans med Kaukasus och Apennine. För er som letar efter en lätt teleskopisk månutmaning? Titta då inte längre än Valles Alpes. Mer allmänt känt som "alpindalen" kommer detta djupa snitt över den norra ytan att vara lätt synligt och belysningsförhållandena är helt rätt att utforska dess 1,6 km till 20,9 km (1-13 mil) breda och 177 km (110 mil) ) lång expans.
Håll dig dock inte upp för sent för att Orionid Meteor Shower börjar börja!
Torsdagen den 21 oktober - Var noga med att vara utomhus innan gryningen för att njuta av en av årets mest pålitliga meteorduschar. Komet Halleys avkom kommer att ädla de tidiga morgontimmarna när de återvänder igen när Orionid meteor dusch. Denna pålitliga dusch producerar i genomsnitt 10-20 meteorer per timme och den bästa aktiviteten börjar före lokal midnatt den 20; den kommer att bli mer synlig när månen går ner och når sitt bästa när Orion står högt i söder ungefär två timmar före lokal gryning den 21.
Även om Comet Halley för länge sedan har lämnat vårt solsystem, förblir skräpet kvar från dess spår fortfarande spridd i jordens orbitalmönster runt solen, vilket gör att vi kan förutsäga när denna meteordusch kommer att inträffa. Vi går först in i "strömmen" i början av oktober och lämnar den inte förrän i början av november, vilket gör dina chanser att "fånga en fallande stjärna" ännu större! Dessa meteorer är väldigt snabba, och även om de är svaga, är det fortfarande möjligt att se en tillfällig "eldboll" som lämnar en bestående spår.
För bästa framgång, försök att komma bort från stadsljus. Mot Syd / Sydost kan du bara koppla av och njuta av stjärnorna på Vintermjölkvägen. Den "strålande", eller uppenbara utgångspunkten, för denna dusch kommer att vara nära den röda jätten Alpha Orionis (Betelguese), men meteorer kan förekomma från vilken som helst punkt på himlen. Du kommer att göra din meteorupplevelse mycket mer bekväm om du tar med dig en gräsmatta, filt och en termos av din favoritdryck.
Förvånad? Fortvivla inte. Du behöver inte alltid dina ögon eller perfekt väder för meteorvakt. Genom att ställa in en FM-radio till den lägsta möjliga frekvens som inte får en "tydlig signal", kan du öva på radio meteor lyssnande! En utomhus-FM-antenn riktad mot topp och ansluten till din mottagare kommer att öka dina chanser, men det är inte nödvändigt. Skruva bara upp statiken och lyssna. Dessa brummor, visselpipor, pip, bongs och ibland ryckningar av signaler är våra egna radiosignaler som återspeglas från meteorens jonspår!
Ganska cool, va?
Nu kan du njuta av din dag och se till att ta ut dina teleskop och titta på månen ikväll. En av de mest eftertraktade och ovanliga funktionerna kommer att synas för små teleskoper i den södra halvan av månen nära terminatorn - Rupes Recta! Även känd som "The Straight Wall", denna 130 km (75 mil) långa, 366 meter höga höjd har sluttningar uppåt med den brantaste vinkeln på månens yta vid 41 grader. Det kommer att bli en utmaning under dessa ljusförhållanden, men leta efter trippelringkratrarna Ptolemy, Alphonsus och Arzachel för att vägleda dig. Den "raka väggen" kommer att visas som en mycket tunn linje som sträcker sig över kanten av Mare Nubium.
Fredag 22 oktober - Börja din helg med lite månutforskning när krater Copernicus blir synlig för även de mest blygsamma optiska hjälpmedel. Små kikare kommer att se Copernicus som en ljus "ring" ungefär halvvägs längs månens skillnadslinje mellan ljus och mörkt, kallat "terminatorn". Teleskop kommer att avslöja sin 97 km (60 mil) bredd och 120 meter (1200 ft) centrala topp till perfektion. Copernicus har särskilt vädjan eftersom det är efterdrivet av en enorm meteorisk påverkan! På 3800 meters djup är dess väggar cirka 22 km (14 miles) tjocka och under de närmaste dagarna kommer slagstrålningssystemet som sträcker sig från denna enorma krater bli underbart uppenbart.
Lördagen den 23 oktober - Det är en "Moon Gazers" helg när vår närmaste astronomiska granne fortsätter att lysa upp natthimlen. Till och med från 383 000 km (238 000 miles) bort! Lägg inte bort dina teleskop och kikare med tanke på att det inte finns något att se, för en av de mest "romantiska" funktionerna på månens yta kommer att markeras ikväll.
Sinus Iridium är ett av de mest fascinerande och lugnande områdena på månen. Vid ungefär 241 km (150 miles) i diameter och omringad av Jurasbergen är det känt som det tysta namnet "The Rainbows Bay" men bildades av en katastrof. Vetenskapen spekulerar i att en mindre planet runt 201 km (125 miles) i diameter en gång påverkade vår bildande måne med en blickande strejk och resultatet av denna påverkan fick "vågor" av material att tvätta upp till en "strandlinje" som bildade denna underbara C-formade månfunktion. Effekten av att titta på en vik är fantastisk eftersom de släta inre sandarna visar mjuka vågor som kallas "rilles", bara brytade av några små, slagkratrar. Bilden är komplett som Promentoriums Heraclides och LaPlace-tornet ovanför ytan på 1800 meter (3000 fot) respektive 3000 meter (9900 fot) och framträder som avlägsna "fyrar" som är placerade på båda spetsarna av Sinus Iridums öppning.
Söndag 24 oktober - Ta dig tid i kväll att återvända till månen och utforska med kikare eller teleskop området i söder runt en annan lätt och förtjusande månfunktion, kratern Gassendi. Denna gamla krater har en trippel bergstopp i sitt centrum på cirka 110 km (70 miles) i diameter och 2010 meter (6600 fot) djup. Som en av de mest "perfekta cirklarna" på månen har den södra väggen i Gassendi eroderats av lavaflöden över en 48 km (30 mil) vidsträckt och erbjuder en stor mängd detaljer till teleskopobservatörer på dess ås och gallertäckta golv .
För de som observerar med kikare? Gassendis ljusa ring står på norra stranden av Mare Humorum ... Ett område ungefär storleken på delstaten Arkansas!
Skrivande av Tammy Plotner
