[/rubrik]
Som du förmodligen vet är lava det smälta klippet som kommer ut från vulkaner under utbrott. Men vad är det? Vad är lava, och hur blir det så varmt?
Du står på jordskorpan just nu. Cirka 30 km under jordskorpan ligger manteln; ett stort område med het berg som kan vara tusentals grader. Även om manteln är mestadels fast kan den bilda fickor av flytande berg som kallas magma. Denna lava är mycket mindre tät än den omgivande berget, och så "flyter" upp till jordens yta genom sprickor och svagheter i jordskorpan.
När den äntligen når jordens yta och flyr, kallar geologer denna heta bergmagma. Det är fortfarande samma grejer, det är precis vid jordens yta nu. Olika sorters lava kommer att rinna med olika hastigheter när de bryter ut från en vulkan. Det minst tjocka kan rinna i stora floder av smält sten under många kilometer. Den tjockare lavan rinner inte alls långt alls, hoppar upp runt den vulkaniska ventilen och skapar den välkända konformade vulkanen. De tjockaste sakerna flödar egentligen inte alls, det pluggar bara upp vulkanens VVS och kan leda till kraftiga explosioner.
Lava kan variera i temperatur från cirka 750 grader C till mer än 1100 C. Lavastemperaturen beror faktiskt på sammansättningen av mineralerna i den. Vissa innehåller stora mängder aluminium, kalium och kalcium, medan andra har järn och magnesium.
Vi har skrivit många artiklar om vulkaner för Space Magazine. Här är en artikel om hur en vulkan utlöste en åskväder, och här är en artikel om lavas temperatur.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
