Helheim Glacier, som ligger i sydöstra Grönland. Bildkredit: NASA / JPL Klicka för förstoring
Förlusten av is från Grönland fördubblades mellan 1996 och 2005, eftersom dess glaciärer flödade snabbare i havet som svar på ett allmänt varmare klimat, enligt en NASA / University of Kansas-studie.
Studien kommer att publiceras i morgon i tidskriften Science. Den drar slutsatsen att förändringarna av Grönlands glaciärer under det senaste decenniet är utbredda, stora och underhållna över tid. De påverkar gradvis hela isen och ökar dess bidrag till den globala havsnivån.
Forskarna Eric Rignot från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien och Pannir Kanagaratnam från University of Kansas Center for Remote Sensing of Ice Sheets, Lawrence, använde data från kanadensiska och europeiska satelliter. De genomförde en nästan omfattande undersökning av urladdningshastigheterna för is från isgrön vid olika tider under de senaste tio åren.
"Grönlands isarkens bidrag till havsnivån är en fråga av stor samhällelig och vetenskaplig betydelse," sade Rignot. ”Dessa resultat ifrågasätter förutsägelser om Grönlands framtid i ett varmare klimat från datormodeller som inte inkluderar variationer i glaciärflödet som en del av förändring. Faktiska förändringar kommer sannolikt att vara mycket större än förutsagt av dessa modeller. ”
Utvecklingen av Grönlands isark drivs av flera faktorer. Dessa inkluderar ansamling av snö i dess inre, vilket tillför massa och sänker havsnivån; smältning av is längs dess kanter, vilket minskar massan och höjer havet. och isflödet till havet från utloppsglaciärer längs dess kanter, vilket också minskar massan och höjer havet. Denna studie fokuserar på den minst kända komponenten av förändring, som är isisflöde. Resultaten kombineras med uppskattningar av förändringar i snöansamling och issmältning från en oberoende studie för att bestämma den totala massförändringen på Grönlands isark.
Rignot sade att denna studie erbjuder en omfattande bedömning av rollen för det förbättrade glaciärflödet, medan tidigare studier av denna natur hade betydande täckningsbrister. Uppskattningar av massförlust från områden utan täckning förlitade sig på modeller som inte antog någon förändring i isflödeshastigheter över tid. Forskarna teoretiserade om glaciäraccelerationen är en viktig faktor i utvecklingen av Grönlands isark, och dess bidrag till havsnivåökningen underskattades.
För att testa denna teori, mätte forskarna ishastighet med interferometrisk syntetisk bländarradardata som samlats in av Europeiska rymdorganisationens Earth Remote Sensing Satellites 1 and 2 1996; den kanadensiska rymdbyråns Radarsat-1 2000 och 2005; och Europeiska rymdorganisationens Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar 2005. De kombinerade ishastighetsdata med data från isarkens tjocklek från luftburna mätningar som gjordes mellan 1997 och 2005 och täckte nästan Grönlands hela kust, för att beräkna volymerna is transporterad till havet med glaciärer och hur dessa volymer förändrades med tiden. De glaciärer som undersökts av dessa satellit- och luftburen instrumentdata dränerar en sektor som omfattar nästan 1,2 miljoner kvadratkilometer (463 000 kvadrat miles), eller 75 procent av den totala ytan på Grönlands isark.
Från 1996 till 2000 hittades utbredd glaciala acceleration vid latitud under 66 grader norr. Denna acceleration utvidgades till 70 grader norr 2005. Forskarna uppskattade förlusten av ismassan till följd av det ökade glaciärflödet ökade från 63 kubik kilometer 1996 till 162 kubik kilometer 2005. Kombinerat med ökningen av issmältning och snöansamling över samma tidsperioden bestämde de att den totala isförlusten från isarken ökade från 96 kubik kilometer 1996 till 220 kubik kilometer 2005. För att sätta detta i perspektiv är en kubik kilometer en biljon liter (cirka 264 miljarder liter vatten), ungefär en fjärdedel mer än Los Angeles använder på ett år.
Glaciäraccelerationen har varit det dominerande sättet för massförlust av isarken under det senaste decenniet. Från 1996 till 2000 kom den största accelerationen och massförlusten från sydöstra Grönland. Från 2000 till 2005 utvidgades trenden till att omfatta centrala östra och västra Grönland.
"I framtiden, när uppvärmningen kring Grönland fortskrider längre norr, förväntar vi oss ytterligare förluster från nordvästra Grönlands glaciärer, vilket sedan kommer att öka Grönlands bidrag till havsnivån," sade Rignot.
För information om NASA och byråprogram på webben, besök:
http://www.nasa.gov/home.
För information om University of Kansas Center for Remote Sensing of Ice Sheets, besök:
http://www.cresis.ku.edu/flashindex.htm.
JPL förvaltas för NASA av California Institute of Technology i Pasadena.
Originalkälla: NASA News Release
