Ljudets hastighet - historiskt kallat "ljudbarriären" - har brutits av raketer, olika jetdrivna flygplan och raketförstärkta landfordon. Han kommer att resa in i en kapsel med en stratosfärisk ballong till 36 500 meter (120 000 fot) gå ut och försöka ett fritt fallhopp som är inriktat på att nå - för första gången i historien - supersoniska hastigheter.
"Efter flera års träning med mitt team av dedikerade Red Bull Stratos-experter kommer jag att åka på en resa som ingen någonsin har gjort," sa Baumgartner till Space Magazine i ett e-postmeddelande. ”Om jag lyckas är jag den första personen som bara bryter ljudbarriären. Det kommer att vara ett rekord för all evighet. Som sådan kommer en bit av mig att bli odödlig. Det väcker mig. ”
Redan 1960 gjorde en amerikansk flygvapnetkapten vid namn Joe Kittinger flyg- och rymdhistoria genom att hoppa från 31 000 meter (102 800 fot). Hans hopp bidrog med värdefull data som gav markarbete för rymdsuitteknik och kunskap om mänsklig fysiologi för det amerikanska rymdprogrammet. Det har gjorts flera försök att överträffa Kittingers rekord, men ingen har lyckats, och människor har gett sitt liv för uppdraget.
Någon gång under 2010 kommer Baumgartner att göra ett försök i sitt "Red Bull Stratos" -uppdrag - uppkallad efter energidryckföretaget som tillsammans skapade programmet med den österrikiska fallskärmshopparen. Red Bull Stratos-teammedlemmarna säger att uppdraget kommer att utforska gränserna för människokroppen i en av de mest fientliga miljöerna som är kända för mänskligheten, i försöket att leverera värdefulla lektioner i mänsklig uthållighet och hög höjdsteknik.
"Detta är det största målet jag kan drömma om," sa Baumgartner. "Om vi kan bevisa att du kan bryta ljudets hastighet och hålla dig vid liv tror jag att det är en fördel för framtida rymdutforskning."
Om Baumgartner är framgångsrik kommer Red Bull Stratos-uppdraget att bryta fyra världsrekord: höjdrekord för freefall, distansrekord för längsta freefall, speed record för snabbaste freefall genom att bryta ljudets hastighet med människokroppen och höjdrekordet för den högsta bemannade ballongflygningen.
Hur snabbt behöver Baumgarter gå för att slå ljudets hastighet? Ljudet körs med olika hastigheter genom atmosfären (liksom genom olika medier), beroende på atmosfärstäthet och temperatur. Till exempel, vid havsnivå, i genomsnittliga förhållanden på cirka 15 grader C (59 grader F), reser ljudet runt 1 223 km / h (760 mph). Men i högre höjder, där luften är kallare, reser ljudet långsammare.
Forskare med Red Bull Stratos-uppdraget förväntar sig att Baumgartner skulle kunna bryta ljudbarriären på cirka 30 480 meter (100 000 fot) över havet, i temperaturer från -23 till -40 C (-10 till -40 F) där ljudet rör sig på cirka 1110 km / h (690 mph) eller ungefär 304 meter per sekund (1000 fot per sekund).
Så han måste gå snabbare än dessa hastigheter - eller Mach 1 - för att vara supersoniska.
Även om det inte finns någon bokstavlig "barriär", kan övergången till supersoniska hastigheter orsaka problem för flygplan eftersom transonisk luftrörelse skapar störande chockvågor och turbulens. Uppgifter som erhållits från Chuck Yeagers första supersoniska flyg 1947 möjliggjorde ändringar i utformningen av supersoniska flygplan för att undvika problem. Fortfarande upplever vissa flygplan fortfarande problem, och det går att ha supersoniskt tillskrivs vissa luftkatastrofer.
Och människokroppen är inte utformad för supersoniska hastigheter.
"Vår största oro är att vi inte vet hur en mänsklig obehindrad med flygplan kommer att övergå genom detta," sade projektets medicinska chef, dr. Jonathan Clark, en flygkirurg för sex rymdfärdsuppdrag (och astronaut Laurel Clarks make) som dog i Columbia-katastrofen 2003), som har forskat i många flyg- och katastrofkatastrofer. "Men det är också exakt vad vi hoppas lära oss, till förmån för framtida rymdflyg."
Dokument som tillhandahålls av Red Bull Stratos-uppdraget säger att data som erhållits från uppdraget kommer att delas med det vetenskapliga samhället, och Clark konstaterar att han förväntar sig att efterlängtade medicinska protokoll kommer att upprättas som ett resultat.
Vid de låga temperaturerna och trånga atmosfäriska förhållandena som Baumgartner kommer att uppleva, kan han drabbas av hypotermi, krökningarna - om han får höjden för snabbt under uppstigningen - eller så kan han uppleva ebullism - det ökända tillstånd där gasbubblor kan bildas i blodet, och blodet "kokar".
Det är därför hans rymddräkt är så viktig.
"Jag har absolut förtroende för att kostymen kommer att fungera," sade Daniel McCarter, programchef för David Clark Company, samma företag som gjorde Kittingers kostym tillbaka 1960, liksom fulla tryckdräkter för NASA-astronauter och militära piloter som flyger in flygplan som kan nå kanten av atmosfären. ”Varje gång någon hoppar ett kostymsystem som det här finns det något att lära sig. Vi lär oss kunskap för framtida system. ”
Art Thompson, uppdragets tekniska projektledare, tilllade: ”Vi riskerar slutligen liv. Felix inser att hans liv är på väg. Vårt jobb är att göra allt vi kan från en teknisk och teknisk synvinkel för att hålla honom säker. ”
Dräkten som Baumgartner kommer att använda är skräddarsydd för honom, så det bör inte finnas några tryckpunkter orsakade av dräkten som skulle göra honom obekväm, men någon tryckdräkt begränsar rörlighet och färdighet. Han kommer att behöva undvika rörelser som kan få honom att gå in i en okontrollerbar snurr.
Baumgartner är inte ny med att hoppa. Han äger flera världsrekord för B.A.S.E. hoppning och är välkänd för fallskärmshoppning över den engelska kanalen 2003. Han är också fallskärmshoppare, stuntkoordinator och en kommersiell helikopterpilot.
”Jag tror att jag alltid har varit en av de killarna som ville vara på de platser där ingen har varit tidigare. Det är inuti din kropp eller hjärna, sa Baumgartner i en video på Red Bull Stratos webbplats. "När jag var liten gillade jag att klättra upp i träd. Jag ville alltid vara ovanpå något."
Detta kommer definitivt att vara ett försök att gå dit ingen har gått tidigare.
För mer information om uppdraget, besök Red Bull Stratos webbplats eller Felix Baumgartners webbplats.
