Bildkredit: ESA
Den första av två dubbelstjärnersatelliter sjösattes framgångsrikt på måndag ombord på en kinesisk lång marsch-raket. De två satelliterna kommer att arbeta med de tidigare lanserade klustersatelliterna för att studera solens effekt på jordens atmosfär och magnetosfär. Europeiska rymdorganisationen levererade 8 vetenskapliga instrument för satelliten.
I kväll lanserade den kinesiska rymdadministrationen (CNSA) framgångsrikt TC-1, den första av två vetenskapliga satelliter som kallas Double Star.
Rymdfarkosten, kallad 'Tan Ce 1', som på kinesiska betyder 'Explorer 1', tog fart från den kinesiska lanseringsbasen i Xichang, i Sichuan-provinsen, ombord på en lång marsch-start 2 mars.
ESA har bidragit till Double Star-uppdraget genom att tillhandahålla åtta vetenskapliga instrument ombord. Dubbelstjärna följer ESA: s Cluster-uppdrag och kommer att studera samspelet mellan solvinden och jordens magnetfält.
Folkrepubliken Kina och ESA har en lång historia av vetenskapligt samarbete. Det första samarbetsavtalet undertecknades 1980 för att underlätta utbyte av vetenskaplig information. Tretton år senare fokuserade samarbetet på ett specifikt uppdrag, ESAs Cluster, för att studera jordens magnetosfär. Sedan 1997 bjöd CNSA ESA att delta i Double Star, ett två-satellitsuppdrag för att studera jordens magnetfält, men ur ett perspektiv som skiljer sig från Cluster och kompletterar det.
Ett avtal om att utveckla detta gemensamma uppdrag undertecknades den 9 juli 2001 av ESA: s generaldirektör, Antonio Rodota, och Luan Enjie, administratör för CNSA.
ESA: s bidrag till uppdraget inkluderar åtta vetenskapliga instrument, varav sju är reservdelar från Cluster-uppdraget, och stöd till markområdet i fyra timmar varje dag via ESA: s satellitspårningsstation i Villafranca, Spanien.
Dagens lansering är kulminationen på dessa gemensamma insatser och markerar ytterligare ett viktigt steg i samarbetet mellan CNSA och ESA. Instrumenten ombord på Double Star är de första europeiska instrument som någonsin flygs på en kinesisk satellit. Tillsammans med de som byggts av kinesiska forskare kommer de att arbeta i synergi med de som är monterade ombord på de fyra Cluster-rymdskeppen.
Positionerna och banan för de två dubbelstjärnsatelliterna har definierats noggrant för att möjliggöra studier av magnetosfären i större skala än det som är möjligt med Cluster ensam. Ett exempel på denna samordnade aktivitet är studien av underformarna som producerar de ljusa aurororna.
Det exakta området där de bildar är fortfarande oklart men de samtidigt högupplösta mätningarna som görs av Double Star och Cluster förväntas ge svar.
Professor David Southwood, chef för ESA: s vetenskapliga program, sa: ”Double Star är ett vinn-win-projekt. Inte bara kommer europeiska forskare att delta i ett nytt uppdrag, till en mycket låg kostnad, utan de kommer också att se en ökad vetenskaplig avkastning från de fyra ESA-klustrsatelliterna. Kinesiska forskare kommer också att dra nytta av detta eftersom de redan deltar i Cluster-uppdraget. Dessa är de stora fördelarna med ett historiskt internationellt samarbete. ”
Originalkälla: ESA News Release
