NASA har valt åtta förslag för att tillhandahålla instrumentering och tillhörande vetenskapliga utredningar för den mobila Mars Science Laboratory (MSL) rover, planerad att lanseras 2009. Förslag som valts ut idag lämnades in till NASA som svar på en tillkännagivande om möjlighet (AO) som släpptes i april.
MSL-uppdraget, som är en del av NASA: s Mars Exploration Program, kommer att leverera ett mobilt laboratorium till ytan av Mars för att utforska en lokal region som en potentiell livsmiljö för tidigare eller nuvarande liv. MSL kommer att arbeta under egen kraft. Det förväntas förbli aktivt ett Mars-år, lika med två jordår, efter landningen.
Förutom den valda instrumenteringen kommer MSL att ha en pulsad neutronkälla och detektor för mätning av väte (inklusive vatten), tillhandahållen av den ryska federala rymdorganisationen. Projektet kommer också att innehålla ett meteorologiskt paket och en ultraviolett sensor tillhandahållen av det spanska ministeriet för utbildning och vetenskap.
"Detta uppdrag representerar ett enormt steg framåt i utforskningen av Mars," sade NASA: s biträdande administratör för vetenskapsmissionens direktorat, Dr. Ghassem Asrar. ”MSL är nästa logiska steg utöver tvillingarna Spirit and Opportunity. Det kommer att använda en unik uppsättning analysverktyg för att studera den röda planeten i över ett år och avslöja det förflutna och det nuvarande förhållandena för Mars, ”sa Asrar.
"Mars Science Laboratory är ett extremt kapabelt system, och de utvalda instrumenten kommer att föra ett analytiskt laboratorium till den martiska ytan för första gången sedan Viking Landers för över 25 år sedan", säger Douglas McCuistion, chef för Mars Exploration Program vid NASAs huvudkontor.
De utvalda förslagen kommer att genomföra preliminära designstudier för att fokusera på hur instrumenten kan rymmas på mobilplattformen, kompletteras och levereras i överensstämmelse med uppdragsplanen. NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornien, leder MSL-projektet för Science Mission Directorate.
Valda utredningar och huvudutredare:
- "Mars Science Laboratory Mast Camera", Michael Malin, Malin Space Science Systems (MSSS), San Diego, Kalifornien Mast Camera kommer att utföra multispektral, stereobildning i längder som sträcker sig från kilometer till centimeter och kan skaffa sig komprimerad high-definition video med 10 bilder per sekund utan att använda rover-datorn.
- "ChemCam: Laserinducerad fjärravkänning för kemi och mikroavbildning," Roger Wiens, Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, NM ChemCam kommer att avlägsna ytbeläggningar från material på avstånd på upp till 10 meter och mäta elementär sammansättning av underliggande bergarter och jord.
- "MAHLI: MArs HandLens Imager för Mars Science Laboratory," Kenneth Edgett, MSSS. MAHLI kommer att avbilda stenar, jord, frost och is i upplösningar som är 2,4 gånger bättre och med ett bredare synfält än Microscopic Imager på Mars Exploration Rovers.
- ”Alpha-Particle-X-ray-Spectrometer for Mars Science Laboratory (APXS),” Ralf Gellert, Max-Planck-institutet för kemi, Mainz, Tyskland. APXS kommer att bestämma elementärt överflöd av stenar och mark. APXS kommer att tillhandahållas av den kanadensiska rymdbyrån.
- "CheMin: ett röntgendiffraktions / röntgenfluorescens (XRD / XRF) instrument för definitiv mineralogisk analys i MSL: s analytiska laboratorium," David Blake, NASA: s Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornien CheMin, kommer att identifiera och kvantifiera alla mineraler i komplexa naturliga prover som basalter, evaporiter och jordar, ett av de viktigaste målen för Mars Science Laboratory.
- "Radiation Assessment Detector (RAD)," Donald Hassler, Southwest Research Institute, Boulder, Colo. RAD kommer att karakterisera det breda spektrumet av strålning vid ytan av Mars, en väsentlig föregångare till människans utforskning av planeten. RAD kommer att finansieras av Directorate Exploration Systems Mission vid NASA: s huvudkontor.
- "Mars Descent Imager," Michael Malin, MSSS. Mars Descent Imager kommer att producera högupplösta färgvideobilder av MSL-nedstigningen och landningsfasen, ge geologisk sammanhangsinformation samt möjliggöra exakt bestämning av landningsplatsen.
- "Provanalys på Mars med en integrerad svit bestående av en gaskromatografmasspektrometer och en inställbar laserspektrometer (SAM)," Paul Mahaffy, NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. SAM kommer att utföra mineraliska och atmosfäriska analyser, upptäcka ett brett utbud av organiska föreningar och utför stabila isotopanalyser av organiska ämnen och ädelgaser.
Originalkälla: NASA News Release
