Bildkredit: NASA
I slutet av denna dag, någonstans i det synliga universum, har ett nytt svart hål bildats. Gamma-ray bursts (GRBs), de mest avlägsna och kraftfulla explosioner som är kända, är troligen födelsegråt från dessa nya svarta hål.
NASA: s Swift-uppdrag ägnas åt att studera gamma-ray burst / black hole-anslutningen. Rymdskeppet Swift, ett internationellt samarbete, planeras att lyftas ut i november ombord på en Delta II-raket från Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
"Snabba mössor från en 30-årig jakt för att förstå arten av gammastrålar, ljusblinkar som brinner lika starkt som en miljard miljarder solar," säger Dr Anne Kinney, chef för universitetsdivisionen, NASA: s huvudkontor, Washington. ”Swift är finjusterad för att snabbt hitta dessa skurar och studera dem i flera olika våglängder innan de försvinner för alltid. Swift är en liten satellit med stor aptit, sa hon.
Gamma-ray bursts flyktiga händelser, som bara varar några millisekunder till några minuter, för att aldrig dyka upp på samma plats igen. De uppstår från vår utsiktspunkt ungefär en gång om dagen. Vissa brister verkar vara från massiva stjärnexplosioner som bildar svarta hål.
Observationsobjektet Swift består av tre teleskoper, som arbetar i tandem för att ge snabb identifiering och uppföljning av flera våglängder av GRB: er och deras efterglödningar. Inom 20 till 75 sekunder efter en detekterad GRB kommer observatoriet att rotera autonomt, så att de ombord röntgenstrålarna och optiska teleskop kan se bristen. Efterglödningarna kommer att övervakas under deras varaktigheter, och data kommer snabbt att släppas för allmänheten.
Efterglödningsfenomenet följer den initiala gammastrålblixten i de flesta skurar. Det kan hålla kvar i röntgenljus, optiskt ljus och radiovågor i timmar till veckor, vilket ger stora detaljer. Den avgörande länken här är dock att ha en exakt plats för att rikta andra teleskop. Swift är den första satelliten som ger denna kapacitet med både stor precision och hastighet. "Vi räknar med att upptäcka och analysera över 100 gammastrålningar per år," säger Dr. Neil Gehrels, Swifts huvudutredare vid NASA: s Goddard Space Flight Center (GSFC) i Greenbelt, Md. "Swift kommer att leda till ett upptäcktsfall på dessa mest kraftfulla explosioner i universum. ”
Medan länken mellan vissa skurar och massiva stjärnexplosioner verkar fast, kan andra skurar signalera sammanslagningen av neutronstjärnor eller svarta hål som kretsar kring varandra i exotiska binära stjärnsystem. Swift kommer att avgöra om det finns olika klasser av gammastrålar som är associerade med ett visst ursprungsscenario. Swift är snabb nog för att identifiera efterglödningar från korta skurar, om de finns. Efterglödningar har bara setts för skurar som varar längre än två sekunder.
"Vissa brister härstammar troligen från universums längsta räckvidd, och därmed tidigast epok," sade Swift Mission Director John Nousek. Han är professor i astronomi och astrofysik vid Penn State University Park, Pa., Campus. "De agerar som fyrar som lyser genom allt längs deras vägar, inklusive gasen mellan och inom galaxer längs siktlinjen," sade han.
Swift meddelar samhället, som inkluderar museer, allmänheten och forskare vid observatorier i världsklass, via det GSFC-underhållna Gamma-ray Burst Coordinates Network (GCN). Ett nätverk av dedikerade markbaserade robotteleskop distribuerade över hela världen väntar på Swift-GCN-varningar. Swift Mission Operations Center, beläget på Penn State University University campus, kontrollerar Swift-observatoriet och tillhandahåller kontinuerlig spränginformation.
Swift, ett utforskareuppdrag i medelklass, hanteras av GSFC. Swift är ett NASA-uppdrag med deltagande av den italienska rymdbyrån och Particle Physics and Astronomy Research Council i Storbritannien. Det byggdes i samarbete med nationella laboratorier, universitet och internationella partners, inklusive Penn State University; Los Alamos National Laboratory i New Mexico; Sonoma State University, Rohnert Park, Kalifornien; Mullard Space Science Laboratory i Dorking, Surrey, England; University of Leicester, England och Brera Observatory i Milano, Italien.
Mer information om Swift finns på Internet på:
http://swift.gsfc.nasa.gov
Originalkälla: NASA News Release
