Byte av ozonhål. Bildkredit: NASA / JPL. Klicka för att förstora.
Trots nästan rekordnivåer av kemisk ozonförstörelse i Arktis i vinter visade observationer från NASA: s Aura-rymdskepp att andra atmosfärprocesser som återställde ozon uppgår till nära genomsnitt och stoppade höga nivåer av skadlig ultraviolett strålning från att nå jordens yta.
Analyser från Auras mikrovågsugnadsljud indikerade att arktisk kemisk ozonförstörelse den senaste vintern nådde en topp på nära 50 procent i vissa regioner i stratosfären, ett område i jordens atmosfär som börjar cirka 8 till 12 kilometer (5 till 7 mil) över jordens poler. Detta var den näst högsta nivån som någonsin registrerats, bakom den 60 procents nivå som beräknades för vintern 1999-2000. Data från ett annat instrument på Aura, Ozone Monitoring Instrument, fann att den totala mängden ozon över Arktis den senaste mars var liknande de andra senaste åren då mycket mindre kemisk ozonförstörelse inträffade. Så vad härdade ozonförlusten? Svaret tycks ligga i årets ovanliga arktiska atmosfäriska förhållanden.
"Detta var en av de mest ovanliga arktiska vintrarna någonsin", säger forskaren Dr Gloria Manney från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, som ledde analysen av mikrovågsugn Limb Sounder. ”Arktiska lägre stratosfäriska temperaturer var de lägsta på rekord. Men andra förhållanden som vindmönster och luftrörelser var mindre gynnsamma för ozonförlust i år. ”
Medan den arktiska polära ozonen förstördes kemiskt mot slutet av vintern, förflyttades stratosfäriska vindar och transporterade ozonrika luft från jordens mittlängder till det arktiska polarområdet, vilket resulterade i liten nettoförändring i den totala mängden ozon. Som ett resultat förblev skadlig ultraviolett strålning som når jordens yta på nästan normala nivåer.
Bilder och en animation som visar mikrovågsugn Limbod och ozonövervakningsinstrument 2005 Arktiska ozonobservationer kan ses på:
Omfattande ozonförlust inträffar varje vinter över Antarktis ("ozonhålet") på grund av den extrema kylan där och dess starka, långlivade polära virvel (ett band av vindar som bildas varje vinter på höga breddgrader). Denna virvel isolerar regionen från mellanlängder. Däremot är den arktiska vintern varmare och virveln är svagare och kortare. Som ett resultat har arktisk ozonförlust alltid varit lägre, mer varierande och mycket svårare att kvantifiera.
Detta var den första arktiska vintern som övervakades av Aura, som lanserades i juli 2004. Auras mikrovågsugn Limb Sounder bidrar till vår förståelse av de processer som gör att arktiska vindmönster pressar ozonrika luft till Arktis lägre stratosfär från högre höjder och lägre latituder. Genom Auras resultat kan forskare skilja kemisk ozonförstörelse från ozonnivåförändringar orsakade av luftrörelser, som varierar dramatiskt från år till år.
"Att förstå arktisk ozonförlust är avgörande för att diagnostisera hälsan i jordens ozonskikt," sade Dr. Phil DeCola, Aura-programforskare vid NASA: s huvudkontor, Washington. ”Tidigare försök att kvantifiera arktisk ozonförlust har lidit av brist på data. Med Aura har vi nu de mest omfattande, samtidigt globala dagliga mätningarna av många av de viktigaste atmosfäriska gaserna som krävs för att förstå och kvantifiera kemisk ozonförstörelse. ”
Ozonförlust i jordens stratosfär orsakas främst av kemiska reaktioner med klor från människoproducerade föreningar som klorfluorkolväten. När stratosfäriska temperaturer sjunker under minus 78 grader Celsius (minus 108 grader Fahrenheit) bildas polära stratosfäriska moln. Kemiska reaktioner på ytorna på dessa moln aktiverar klor och omvandlar det till former som förstör ozon när de utsätts för solljus.
Uppgifterna erhållna av Aura bekräftades oberoende av instrument som deltog i NASA: s Polar Aura Validation Experiment, som flög under Aura när det passerade över den polära virveln. Experimentet, som flygs på NASA: s DC-8 flyglaboratorium från NASA: s Dryden Flight Research Center, Edwards, Kalifornien, bar 10 instrument för att mäta temperaturer, aerosoler, ozon, salpetersyra och andra gaser. Experimentet genomfördes i januari och februari 2005.
Aura är den tredje och sista stora satelliten för jordobservationssystem. Aura bär fyra instrument: Ozone Monitoring Instrument, byggt av Nederländerna och Finland i samarbete med NASA; High Resolution Dynamics Limb Sounder, byggd av Storbritannien och USA; och mikrovågsugn Limb Sounder och Tropospheric Emission Spectrometer, båda byggda av JPL. Aura förvaltas av NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
För mer information om Aura på Internet, besök: http://aura.gsfc.nasa.gov/
För mer information om mikrovågsugnslunden på Internet, besök: http://mls.jpl.nasa.gov/
JPL förvaltas för NASA av California Institute of Technology i Pasadena.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
